Bethlehem

TRIBUNNEWSWIKI.COM - Bethlehem ialah sebuah kota Palestina di Tepi Barat yang merupakan sebuah pusat budaya Palestina dan industri pariwisata. 

Kota ini memiliki arti khusus bagi umat Kristen sebab dipercayai sebagai tempat kelahiran Yesus dari Nazaret.

Kuburan Rahel yang penting dalam agama Yahudi terletak di pinggiran kota ini.

Bethlehem juga merupakan tempat bagi komunitas Kristen Palestina terbesar di Timur Tengah.

Kota ini terletak sekitar 10 km di sebelah selatan Yerusalem, dengan ketinggian sekitar 765 meter (2.510 kaki) di atas permukaan laut.

Kota raya Bethlehem juga mencakup kota kecil Beit Jala dan Beit Sahour.

Gereja Kelahiran, dibangun oleh Konstantin Agung (tahun 330 M), berdiri di tengah Bethlehem di atas sebuah gua, dalam bahasa Inggris disebut Holy Crypt.

Baca: Nazaret

Baca: Gua Hira

Menurut tradisi Kristen tempat tersebut merupakan tempat Yesus Kristus dilahirkan yang juga merupakan gereja Kristen tertua di dunia.

Tak jauh dari sana, terletak sebuah gua lainnya di mana konon Hieronimus, seorang bapa gereja, menghabiskan tiga puluh tahun hidupnya untuk menterjemahkan Alkitab dari bahasa Yunani ke bahasa Latin.

Di Bethlehem juga terdapat Universitas Betlehem, sebuah lembaga pendidikan besar Katolik Roma yang didirikan di bawah arahan Vatikan.

Menurut buku yang berjudul "Jejak Yakjuj dan Makjuj" karya Wisnu Sasongko, asal mula nama Bethlehem yaitu ketika seorang nabi yang bernama Hazqiyal (Yehezkiel) menyaksikan proses kebangkitan kembali dari ribuan tulang belulang dari Bani Israel.

Bethlehem berasal dari dua suku kata Bayt (البيت) yang berarti rumah dan Lahm (لحم) berarti daging, maka jika disatukan menjadi Bayt al-Lahm.

Secara harfiah memiliki arti tempat daging, tetapi makna yang lebih tepat adalah tempat menyatunya (terbungkusnya) tulang belulang dengan daging.

Peristiwa ini dicatat dalam Kitab Ezekiel, Nubuat Pembangunan (Yehezkiel 37:1-14).

Baca: Tepi Barat, Palestina

Baca: Masjid Al-Aqsa

Tiga Waduk Raksasa

Sejak dahulu kala, Bethlehem merupakan kota yang subur dan kaya dengan almond dan zaitun.

Selain itu, sumber airnya juga sangat melimpah dan dapat menyuplai air kota Yerusalem sejak 200 SM.

Pada zaman tersebut, air di kota Yerusalem terkontaminasi oleh darah hewan untuk persembahan. Akhirnya pasokan air disuplai dari Bethlehem.

Masyarakat di kota tersebut juga sudah membangun waduk. Terdapat tiga waduk raksasa yang dikenal dengan Kolom Solomo yang dibangun di bagian selatan kota, yang masih ada hingga sekarang.

Kelahiran Raja Daud 

Dalam kitab Perjanjian Lama, kota Bethlehem disebut sebagai kota kelahiran Raja Daud, dan tempat ia dinobatkan sebagai Raja Israel.

Tempat ini juga disebut sebagai tempat Rachel melahirkan Benjamin dan meninggal (Kej 48:7). Makam Rachel pun berada di pintu masuk kota ini.

Tempat Ziarah 

Para peziarah telah mengunjungi bethlehem bahkan sekitar 100 tahun kelahiran Yesus.

Para peziarah yang datang banyak mengunjungi palung, yang dipercaya sebagai tempat lahirnya Yesus Kristus.

Dalam Mikha 5:1 disebut bahwa “dia yang permulaannya sejak purbakala, sejak dahulu kala” lahir di kota Bethlehem.

Ini juga tertulis di Lukas 2:4 dan Matius 2:11 yang menerangkan bahwa Yesus yang diberitakan sebagai sang Mesias lahir di Bethlehem.

Tempat ziarah ini bukanlah dibangun oleh gerejawan, melainkan oleh seorang wanita Romawi, yaitu Santa Helena dengan warisan arsitekturnya.

Santa Helena merupakan ibu dari Kaisar Konstantin. Ia tidak hanya kaya raya tapi juga dikenal sebagai wanita kristen yang punya pengaruh besar.

Pada zaman itu, Santa Helena aktif menyebarkan agama Kristen. Ia juga melakukan perjalanan ziarah melalui Turki dan Timur Tengah hingga Yerusalem dan Bethlehem. Dalam perjalanan itu, ia pun membangun beberapa gereja.

Gereja yang ia bangun terletak di sebuah gua dengan palung keramik yang dipercaya sebagai tempat kelahiran Yesus dan sudah dikunjungi oleh orang-orang sejak dua abad sebelum kedatangannya.

Ia pun menggali gua tersebut, membuka bagian atasnya, memasang atap, membangun bangunan bulat dengan balkon.

Sayangnya bangunan tersebut kini sudah tidak ada karena pemberontakan oleh Samaria, gereja tersebut pun dibakar.

Namun, gua itu masih ada meskipun saat ini bentuknya sudah berbeda.

Baca: Gunung Sion (Mount Zion)

Baca: Jalur Gaza

(TribunnewsWiki.com/Septiarani)