Hari Ini dalam Sejarah 18 Maret: Ledakan Gas Alam di Texas Menewaskan Ratusan Murid Sekolah

TRIBUNNEWSWIKI.COM - Sebuah ledakan gas alam di Texas, Amerika Serikat, tanggal 18 Maret 1937 atau tepat 84 tahun silam menewaskan hampir 300 murid sekolah.

Ledakan itu terjadi di Consolidated School of New London yang berada di tengah-tengah ladang minyak dan gas yang besar.

Muncul secara tiba-tiba, ledakan itu terasa hingga radius 40 mil. Mayoritas korban ledakan tewas tewas seketika.

Namun, ada beberapa murid yang secara menakjubkan tidak terluka. Penyebab pasti dari ledakan itu hingga kini tidak diketahui.[1]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah 17 Maret: Presiden Filipina Ramon Magsaysay Tewas dalam Kecelakaan Pesawat

Consolidated School of New London berada di tengah-tengah ladang minyak dan gas yang besar.

Di ladang itu ada 10.000 mesin kerekan minyak, 11 di antaranya ada di area sekolah.

Pada saat itu Consolidated School of New London termasuk bangunan baru karena dibangun tahun 1930-an.

Sejak awal, sekolah itu membeli gas alam dari Union Gas untuk menyuplai kebutuhan energinya.

Tagihannya per bulan mencapai sekitar $300. Para staf sekolah kemudian memutuskan menghemat uang dengan menggunakan pipa gas yang dioperasikan oleh Parade Oil Company yang berada di dekat sekolah.

Wet gas adalah jenis waste gas yang kurang stabil dan kurang murni dibandingkan gas alam biasanya.

Pada masa itu, konsumen yang berada di dekat ladang minyak biasa menggunakan gas ini.[2]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah 16 Maret 1926: Roket Pertama Berbahan Bakar Cair Diluncurkan

Pada tanggal 18 Maret 1937 pukul 15.05 waktu setempat, ada sebanyak 694 murid dan 40 guru di sekolah yang sedang menunggu bel tanda pembelajaran berakhir.

Namun, tiba-tiba ledakan besar dan kuat terjadi. Ledakan itu bahkan sampai mengangkat atap gedung sekolah dan membuat bata, kaca, dan balok kayu terbang ke udara.

Orang-orang di kota itu dan mereka yang berada di ladang minyak berlarian ketika mendengar ledakan.

Beberapa saat kemudian, relawan datang dan mencari para korban di antara puing-puing yang berasap.

Korban luka segera dilarikan ke rumah sakit di kota terdekat.[3]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: 55 Tahun Lalu, Soeharto Ditunjuk sebagai Presiden RI Gantikan Soekarno

Ada ratusan murid yang tewas seketika karena ledakan. Namun, beberapa selamat tanpa terluka.

Beberapa dari mereka yang tidak terluka ditemukan berada di bawah rak buku besar yang melindungi mereka dari bangunan yang runtuh.

Ada hampir 300 murid yang tewas dalam malapetaka itu. Pemicu ledakan hingga kini tidak diketahui dengan pasti.

Setelah bencana ini terjadi, wet gas diharuskan dibakar langsung di ladang minyak, bukan disalurkan dengan pipa.

Muncul pula undang-undang yang mewajibkan penambahan malodoran pada gas alam yang digunakan keperluan komersial dan industri.

Hal ini bisa digunakan untuk mendeteksi adanya kebocoran gas sehingga mencegah bencana seperti ini terulang.[4]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah 12 Maret: WHO Keluarkan Peringatan Global Wabah SARS

(Tribunnewswiki/Tyo)

Baca artikel lainnya tentang Hari Ini dalam Sejarah di sini.