lihat foto
TRIBUNNEWSWIKI.COM - Logam tanah jarang (rare earth) kini memiliki peran penting dalam industri teknologi.
Penggunaan logam ini, mulai dari produk iPhone, mobil listrik, bahkan mesin jet militer.
China menjadi negara yang paling menguasai sumber daya ini.
Sementara Amerika Serikat (AS) menjadi salah satu negara yang sangat bergantung pada logam tanah jarang, sebagaimana diberitakan Intisari Online, Kamis (4/2/2021).
Mengingat adanya ketegangan antara Amerika Serikat dan China, ada kekhawatiran bahwa Beijing dapat menggunakan posisinya yang dominan sebagai pemasok logam tanah jarang dalam perang perdagangan antara kedua kekuatan ekonomi global tersebut, seperti dikutip Intisari Online dari Reuters.
Logam tanah jarang juga digunakan dalam baterai yang dapat diisi ulang untuk mobil listrik dan hibrida, keramik canggih, komputer, pemutar DVD, turbin angin, katalis dalam mobil dan kilang minyak, monitor, televisi, penerangan, laser, serat optik, superkonduktor, dan pemoles kaca.
Beberapa elemen tanah jarang, seperti neodymium dan dysprosium, sangat penting untuk motor yang digunakan dalam kendaraan listrik.
Beberapa mineral tanah jarang pun sangat penting dalam peralatan militer seperti mesin jet, sistem pemandu rudal, sistem pertahanan antimisil, satelit, serta laser.
Lanthanum, misalnya, dibutuhkan untuk membuat perangkat penglihatan malam.
Baca: 8 Negara Ini Terlilit Utang China, IMF dan Bank Dunia Khawatir Tak Bakal Bisa Bayar
Baca: Virus Nipah di China Bisa Jadi Pandemi setelah Covid-19, Tingkat Kematian Capai 75 Persen
Sementara itu, Departemen Pertahanan AS hanya menyumbang sekitar 1% dari permintaan AS, yang pada gilirannya menyumbang sekitar 9% dari permintaan global untuk logam tanah jarang, menurut laporan 2016 dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS kongres.
Perusahaan seperti Raytheon Co, Lockheed Martin Corp dan BAE Systems Plc, semuanya membuat rudal canggih, menggunakan logam tanah jarang dalam sistem panduan dan sensor mereka.
Apple Inc menggunakan elemen tanah jarang di speaker, kamera, dan apa yang disebut mesin "haptic" yang membuat ponselnya bergetar.
Sejak 2010, pemerintah dan industri swasta telah membangun timbunan tanah jarang dan komponen yang menggunakannya, menurut Eugene Gholz, mantan ahli rantai pasokan senior Pentagon.
Beberapa pemasok telah mengurangi penggunaan elemen semacam itu, katanya.
Baca: Swab Anal Digunakan untuk Deteksi Infeksi Covid-19 dan Mengurangi Hasil Pengetesan Palsu di China
Logam tanah jarang adalah sekelompok dari 17 unsur - lantanum, serium, praseodimium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, disprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, skandium, yttrium - yang muncul dalam konsentrasi rendah di tanah.
Meskipun jumlahnya lebih banyak, logam tanah jarang sulit dan mahal untuk ditambang dan diproses dengan bersih.
China menampung sebagian besar kapasitas pemrosesan dunia dan memasok 80% logam tanah jarang yang diimpor oleh Amerika Serikat dari 2014 hingga 2017.
Data dari Survei Geologi AS menunjukkan, pada 2017, China menyumbang 81% dari produksi tanah jarang di dunia.
Para importir melakukan upaya terbatas untuk mengurangi konsumsi logam tanah jarang dan ketergantungan pada China setelah perselisihan diplomatik antara China dan Jepang pada 2010.
Baca: Tren Baru Anak Muda China, Tergila-gila Kalung Darah buat Kekasih: Ada Bahaya Mengintai
Jepang menuduh China menghentikan pasokan logam tanah jarang karena alasan politik, yang memicu pengakuan di seluruh dunia atas risiko ketergantungan pada satu pemasok. China membantah telah menghentikan pasokan.
