Villavicencio, 59, seorang kritikus vokal korupsi dan kejahatan terorganisir, tewas dalam acara kampanye pada Rabu, 9 Agustus 2023, di tengah lonjakan kekerasan di negara Andes yang dipersalahkan pada pengedar narkoba.
"Angkatan bersenjata saat ini dimobilisasi di seluruh wilayah nasional untuk menjamin keamanan warga negara, ketenangan negara, dan pemilihan umum yang bebas dan demokratis pada 20 Agustus," kata Lasso, Kamis, dalam pidato yang disiarkan di YouTube.
Dikutip TribunnewsWiki dari Al Jazeera, media lokal melaporkan sekitar 30 tembakan dilepaskan di sebuah acara di utara Quito.
Rekaman video yang diposting di media sosial menunjukkan Villavicencio masuk ke mobil setelah acara tersebut, sebelum terdengar suara tembakan dan teriakan.
"Marah dan kaget dengan pembunuhan calon presiden Fernando Villavicencio. Solidaritas dan belasungkawa saya kepada istri dan putrinya," kata Lasso di X, platform media sosial yang sebelumnya bernama Twitter.
Kantor jaksa agung mengatakan satu tersangka dalam kejahatan tersebut kemudian meninggal karena luka yang dideritanya dalam baku tembak.
Baca: Irjen Napoleon Bonaparte Tak Kunjung Jalani Sidang Etik, Pengamat: Polri Sengaja, Biar Bisa Pensiun
Kekerasan tersebut melukai sembilan orang lainnya, termasuk seorang calon legislatif dan dua petugas polisi.
Kantor tersebut kemudian mengatakan telah menangkap enam orang sejauh ini sehubungan dengan kejahatan tersebut selama penggerebekan di Quito.
Polisi Ekuador dan Kementerian Dalam Negeri tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali tentang rincian pembunuhan itu, tetapi Lasso mengonfirmasi bahwa polisi dengan aman meledakkan sebuah granat yang ditinggalkan oleh para pembunuh.
"Ini adalah kejahatan politik, yang bersifat terorisme, dan kami tidak ragu pembunuhan ini merupakan upaya sabotase proses pemilu," kata Lasso dalam keterangan video lewat tengah malam waktu setempat, usai bertemu dengan petugas keamanan dan pemilu.
Surat kabar utama negara itu, El Universo, melaporkan bahwa kandidat tersebut dibunuh dengan "gaya pembunuh bayaran dan dengan tiga tembakan di kepala".
Video yang diposting di media sosial menunjukkan Villavicencio berjalan keluar dari acara dikelilingi oleh penjaga.
Video kemudian menunjukkan dia memasuki truk putih diikuti dengan tembakan.
Baca: Viral Video 26 Detik 2 Wanita India Diarak Telanjang dan Diperkosa Ramai-ramai, PM India Murka
Gambar dan cuplikan video dari rapat umum menunjukkan adegan kacau saat orang-orang berlindung di lantai gedung setelah tembakan dilepaskan.
Kantor jaksa agung kemudian mengatakan bahwa seorang tersangka meninggal karena luka-luka yang diterima selama penangkapan.
"Seorang tersangka, yang terluka saat baku tembak dengan petugas keamanan, ditangkap dan dipindahkan, dengan luka parah, ke unit [jaksa agung] di Quito. Ambulans dari pemadam kebakaran mengkonfirmasi kematiannya, polisi sedang memproses pengambilan mayatnya," kata kantor jaksa agung di media sosial.
Sembilan orang lainnya terluka dalam serangan itu, termasuk seorang calon legislatif dan dua petugas polisi, menurut laporan.
Patricio Zuquilanda, penasihat kampanye Villavicencio, mengatakan kepada kantor berita The Associated Press setelah penembakan bahwa Villavicencio telah menerima ancaman pembunuhan, yang telah dia laporkan kepada pihak berwenang.
Zuquilanda meminta otoritas internasional untuk mengambil tindakan terhadap kekerasan tersebut, menghubungkannya dengan meningkatnya kekerasan dan perdagangan narkoba di negara tersebut.