Menteri Luar Negeri Amerika Mike Pompeo mengatakan para pekerja di Institut Virologi Wuhan jatuh sakit dengan gejala seperti Covid pada musim gugur 2019.
Ini terjadi beberapa minggu sebelum alarm dibunyikan tentang penularan yang melanda kota.
Dia juga mengklaim para ilmuwannya sedang bereksperimen dengan virus korona kelelawar yang sangat mirip dengan yang menyebabkan Covid, dan telah mengerjakan proyek militer rahasia.
The Mail on Sunday pertama kali mengungkapkan kekhawatiran tentang lab rahasia pada 5 April tahun lalu - sekitar 287 hari yang lalu.
Sekarang tuduhan baru dari puncak pemerintahan AS datang ketika para penyelidik dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mendarat di Wuhan untuk menyelidiki asal-usul pandemi, dikutip Daily Mail, Sabtu (16/1/2021).
Namun, tim tersebut akan berada di bawah pengawasan ketat pejabat Beijing dan tidak berencana mengunjungi institut tersebut.
Baca: WHO Kecewa dengan China yang Halangi Investigasi Awal Mula Virus Corona di Wuhan, Ini Kronologinya
Mereka juga dituduh meremehkan kekhawatiran bahwa kebocoran adalah penyebabnya.
Tory MP Tom Tugendhat, Ketua Komite Urusan Luar Negeri Umum Amerika, menyerukan transparansi penuh.
"Kerahasiaan seputar Covid telah merenggut jutaan nyawa dan menghancurkan masa depan orang. Itu harus dihentikan. Sudah waktunya kita mendorong akses yang lebih besar dari WHO dan bergabung dengan yang lain untuk memberikan sanksi kepada mereka yang menyimpan rahasia," katanya.
Baca: Kaleidoskop 2020: Jejak Pandemi Covid-19, Kemunculan di Wuhan, Penyebaran hingga Program Vaksin
Pompeo, yang akan meninggalkan jabatannya minggu depan ketika Joe Biden menggantikan Donald Trump di Gedung Putih, menuding Beijing terus menyembunyikan informasi penting virus covid-19.
"Beijing terus menyembunyikan informasi penting yang dibutuhkan para ilmuwan untuk melindungi dunia dari virus mematikan ini, dan virus berikutnya," tuding Pompeo.
Situs Wuhan adalah satu dari hanya lima laboratorium di dunia yang melakukan penelitian keuntungan fungsi yang kontroversial, yang secara artifisial mempercepat evolusi virus dan, dalam beberapa kasus, meningkatkan kemampuannya untuk menginfeksi manusia.
Seperti yang diungkapkan The Mail on Sunday tahun lalu, para ilmuwan memanipulasi virus korona yang diambil sampelnya dari kelelawar di gua-gua yang jaraknya hampir 1.000 mil (1.600 km), gua yang sama tempat Covid-19 diduga berasal.
Dalam beberapa kasus, mereka menggunakan metode kloning yang tidak meninggalkan jejak rekayasa laboratorium.
Baca: Akhirnya China Izinkan WHO Memulai Investigasi Asal Mula Virus Corona dari Wuhan, Siapa Dalangnya?
Daily Mail juga telah menggali risalah dari pertemuan cabang Partai Komunis China di institut tersebut dari November 2019 yang memperingatkan bahwa laboratorium tersebut berurusan dengan mikroorganisme yang sangat patogen dan menyatakan bahwa setelah tabung reaksi yang berisi virus dibuka, ini seperti membuka Kotak Pandora.
Matthew Pottinger, yang mundur sebagai Wakil Penasihat Keamanan Nasional Trump bulan ini, baru-baru ini mengatakan bahwa teori yang paling kredibel tentang asal mula virus korona baru ini adalah bahwa virus itu bocor dari laboratorium di China.
Karena itulah, ia menyebut bahwa lembaga Wuhan adalah sumber awal virus yang paling memungkinkan.
Pemerintah Inggris telah berhati-hati dalam berspekulasi tentang penyebab pandemi sebelum kesimpulan penyelidikan WHO, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Namun para kritikus menyebut penyelidikan itu menutupi karena komposisi dan aksesnya ke data ditentukan oleh rezim China.