China adalah sumber utama bantuan dan dukungan diplomatik Korut dan menganggap stabilitas politik di negara tetangganya yang miskin itu penting bagi keamanannya sendiri.
Meskipun China telah menyetujui pemberian sanksi PBB kepada Korea Utara Utara terkait program senjata, China tetap waspada terhadap apa pun yang akan menghancurkan ekonomi atau menggulingkan partai yang berkuasa dan berpotensi melepaskan konflik di perbatasannya dan banjir pengungsi yang menyeberang.
China dalam beberapa tahun terakhir telah memperkuat pertahanan perbatasannya dengan Korea Utara.
Tetapi banyak orang yang tinggal di sisi perbatasan China adalah etnis Korea.
Itu meningkatkan kekhawatiran akan ketidakstabilan atau bahkan kehilangan wilayah jika perbatasan dibuka.
Kekhawatiran terbesar China, bagaimanapun, dianggap sebagai prospek pasukan Amerika dan Korea Selatan yang beroperasi di sepanjang perbatasannya, sebuah kekhawatiran yang mendorong China untuk memasuki perang Korea 70 tahun yang lalu.
Namun, perubahan kepemimpinan di Korea Utara tidak akan membawa perubahan besar pada hubungan itu, kata Lu Chao, seorang profesor di Akademi Ilmu Sosial Liaoning di China.
Baca: Kontroversi Izin Masuk 500 TKA China, Pemerintah Dinilai Inferior Jika Berhadapan Investor China
Selain dari rencana bersama dengan militer AS, internal Korea Selatan juga melakukan persiapan untuk keruntuhan Korea Utara dilaporkan berhubungan dengan bagaimana melindungi para pengungsi dan bagaimana mendirikan markas administrasi darurat di Korea Utara.
Menurut bocoran kabel diplomatik AS, penasihat senior presiden Korea Selatan saat itu, Kim Sung-hwan mengatakan kepada seorang diplomat top AS pada 2009 bahwa konstitusi Korea Selatan menyatakan bahwa Korea Utara adalah bagian dari wilayah Korea Selatan dan bahwa "beberapa sarjana percaya bahwa jika Korea Utara runtuh, beberapa jenis 'entitas sementara' harus dibuat untuk memberikan perjalanan pemerintahan lokal dan kontrol warga negara Korea Utara. "
Ketika ditanya baru-baru ini tentang rencana darurat, Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengatakan bahwa mereka telah mempersiapkansegala hal terkait segala kemungkinan.
Satu masalah besar adalah bahwa tidak seperti China, Korea Selatan tidak dapat memobilisasi sejumlah besar tentara yang diperlukan untuk menstabilkan Korea Utara.
"Jika rezim Korea Utara berada di ambang kehancuran, China kemungkinan besar akan mengirim pasukan ke sekutunya dan membentuk rezim pro-Beijing di negara itu," kata surat kabar Korea Selatan JoongAng Ilbo dalam sebuah editorial baru-baru ini.
"Seoul harus melakukan yang terbaik untuk meminimalkan intervensi China di Utara berdasarkan aliansi yang kuat dengan."