Dilansir dari ESPN, Kobe Bryant kala itu sedang dalaam perjalanan untuk pertandingan bola basket dengan putrinya Gianna Bryant, yang berusia 13 tahun dan tujuh orang didalamnya termasuk pilot helikopter.
Kobe Bryant memasuki dunia NBA langsung dari high school (SMA).
Pada tahun 1996 di usia 18, ia menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA.
Dia memenangkan lima gelar NBA bersama LA Lakers, serta dua medali emas Olimpiade untuk Amerika Serikat.
Saat ini Kobe Bryant merupakan pebasket keempat dalam daftar skor sepanjang masa NBA dengan 33.643 poin, memenangkan dua penghargaan MVP Final NBA dan musim reguler MVP NBA pada 2008.
Baca: Legenda Dunia Basket dan NBA, Kobe Bryant Tewas Pasca Kecelakaan Helikopter di California
Baca: Liga Italia: Pergantian Pelatih Milan Sebabkan Bintang Timnas Brasil Ini Alami Gangguan Mental
Berasal dari Philadelphia, Kobe Bryant masuk NBA draft pada 1996 oleh Charlotte Hornets sebelum akhirnya masuk ke LA Lakers.
Talenta Kobe Bryant membuat paradigma bahwa pebasket bertalenta dari high school (SMA) juga bisa masuk ke NBA Draft.
Bryant adalah satu-satunya pemain dalam sejarah NBA yang memiliki beberapa kaus yang dipensiunkan oleh dalam waralaba kompetisi tersebut.
Pada 29 November 2015, Bryant mengumumkan pensiun pada akhir musim dan meluncurkan tur perpisahan untuk dirinya.
Kobe Bryant bermain dalam 66 pertandingan musim itu untuk Los Angeles, rata-rata 17,6 poin, 3,7 rebound dan 2,8 assist.
Dalam pertandingan terakhirnya, pada 13 April 2016, ia mencetak 60 poin, memimpin Lakers melewati Utah Jazz 101-96.
Meraih nama besar di Amerika Serikat, nama besar Kobe Bryant juga harum di Eropa, terutama Italia.
Kobe Bryant tinggal di Italia dalam masa usia 6 dan 13 ketika ayahnya, Joe Bryant, bermain untuk beberapa tim di negara itu sebelum kembali ke Pennsylvania.
Kobe Bryant pun fasih berbahasa Italia dan sering mengatakan ingin bermain basket di negara tersebut.
Mimpi itu hampir menjadi kenyataan ketika Bryant hampir bergabung dengan Virtus Bologna pada tahun 2011, sebelum akhirnya gagal.
Nama Kobe Bryant pun sangat dihormati di Italia.
"Semua pemain NBA adalah penting, karena mereka legenda, tetapi dia (Kobe Braynt) sangat penting bagi kami karena dia mengenal Italia dengan sangat baik."
"Dia memiliki banyak kualitas khas Italia.”