Ratajkowski mengunjungi pantai telanjang di Eropa bersama keluarganya selama masa mudanya.
Pemaparan pada sosok wanita telanjang dalam fotografi dan seni selama tahun-tahun pembentukannya, termasuk karya ayahnya, serta fotografi Helmut Newton dan Herb Ritts, mempersiapkan Ratajkowski untuk karya telanjang.
Dia juga dipengaruhi oleh feminisme gelombang ketiga dan karya-karya seperti The Beauty Myth and Promiscuities oleh Naomi Wolf.
Pada usia 14 tahun, Ratajkowski menandatangani kesepakatan dengan agen pencari bakat.
Dia juga menandatangani perjanjian dengan Ford dan membuat model katalog cetak remaja untuk Kohl's dan Nordstrom.
Emily Ratajkowski mengambil beberapa peran kecil yang tidak dikreditkan dalam proyek televisi dan film.
Pada tahun 2010, Ratajkowski memulai karir di bidang modeling.
Dia berpose untuk berbagai majalah erotis artistik.
Penampilannya yang berani ditambah dengan ketulusannya mendapatkan perannya dalam dua video musik terkenal. Dia juga muncul di banyak iklan selama ini.
Popularitas Emily Ratajkowski naik dua kali lipat pada tahun 2013 setelah dia tampil dalam video Pharrell Williams, 'Blurred Lines'. Meskipun video tersebut menjadi kontroversi dan diberi label seksis dan misoginis oleh beberapa orang, dia percaya bahwa video itu tidak merobohkan dirinya atau wanita lain, dan malah berbicara tentang kekuatan wanita dan kebebasan seksual.
'Blurred Lines' terbukti menjadi terobosan dalam karir Ratajkowski.
Itu tetap di tempat nomor satu di Billboard's Hot 100 Chart selama dua belas minggu berturut-turut, menjadikannya lagu nomor satu terlama dalam dekade ini.
Selain itu, ini menjadi lagu nomor satu Tangga Lagu 2013 di negara-negara seperti Kanada, Irlandia, Belanda, Selandia Baru, dan Inggris Raya.
'Blurred Lines' membuat Emily Ratajkowski tiba-tiba menjadi terkenal dan membuatnya menjadi bintang dalam semalam.
Hampir tiba-tiba, dia telah berubah menjadi simbol seks dan menjadi bagian tetap pada beberapa jajak pendapat dan daftar majalah mode yang sangat berharga.
Rolling Stones, Sports Illustrated, FHM dan AskMen mencantumkannya di antara simbol seks terpanas mereka.
Bersandar pada pengakuan barunya, Ratajkowski segera mendapati dirinya mendukung peran dalam film-film besar.
Dia memainkan karakter nyonya Ben Affleck di 'Gone Girl'.
Segera setelah membuat gelombang untuk penampilannya di film tersebut, ia muncul sebagai model sampul untuk majalah 'Cosmopolitan' yang sangat terkenal.
Pada 2015, Emily Ratajkowski ikut membintangi 'Entourage', memainkan minat cinta Vincent Chase.