lihat foto
TRIBUNNEWSWIKI.COM - Paus Fransiskus memulai kunjungan bersejarahnya di Irak pada hari ini, Jumat (5/3/2021).
Ini menjadi perjalanan kepausan pertama di Irak.
Paus Fransiskus akan bertemu dengan komunitas Kristen yang semakin berkurang di Baghdad, Mosul dan Qaraqosh, kota Kristen terbesar Irak di Dataran Niniwe.
Di Erbil, paus akan bertemu dengan otoritas Kurdi dan beberapa dari 150.000 pengungsi Kristen dari Irak tengah yang telah menemukan perlindungan di sana.
"Kami berharap kunjungan paus akan membawa perhatian pada tragedi umat Kristen di Timur dan mendorong mereka untuk tetap tinggal," kata Kardinal Louis Raphael Sako, patriark Gereja Khaldea kelahiran Irak, dalam konferensi pers pada hari Rabu, dikutip Al Jazeera.
Awal diaspora
Baca: Penculikan dan Pemaksaan Gadis Kristen Masuk Islam Picu Unjuk Rasa di Pakistan
Baca: Pusat Pemerintahan Irak Dihujani 3 Roket dalam Seminggu, Target Utama Kedutaan AS
Dilansir Al Jazeera, sebelum invasi pimpinan AS tahun 2003, orang Kristen dari berbagai denominasi berjumlah sekitar 1,6 juta orang di Irak.
Saat ini, kurang dari 300.000 yang tersisa, menurut angka yang diberikan oleh Gereja Kasdim.
Sejak saat itu 58 gereja telah dirusak atau dihancurkan dan ratusan orang Kristen Irak telah dibunuh karena iman mereka.
Di bawah diktator Saddam Hussein, komunitas Kristen ditoleransi dan tidak menghadapi ancaman keamanan yang signifikan, meskipun mereka didiskriminasi.
Diaspora dimulai setelah invasi pimpinan AS tahun 2003, dan kekacauan yang terjadi ketika al-Qaeda memulai mengampanyekan pembunuhan.
Mereka melakukan penculikan imam dan uskup, serta melakukan serangan terhadap gereja dan pertemuan Kristen.
Pada Oktober 2006, seorang pastor ortodoks, Boulos Iskander, dipenggal dan pada 2008 kelompok itu menculik dan membunuh Uskup Agung Paulos Farah Rahho di Mosul.
Pada tahun yang sama, seorang pendeta lain dan tiga jamaah dibunuh di dalam sebuah gereja.
Pada 2010, 48 jemaah tewas di katedral Syro-Catholic di Baghdad, tempat paus akan mengadakan pertemuan publik pada hari Jumat.
Pada tahun 2014, ketika ISIS menduduki Mosul dan Dataran Niniwe, kelompok tersebut menghancurkan lebih dari 30 gereja, sementara bangunan yang tersisa digunakan sebagai pusat administrasi, pengadilan atau penjara.
Banyak di antaranya kemudian dibom ketika koalisi pimpinan AS melawan ISIS.
Setibanya di Mosul, ISIS meminta orang Kristen untuk masuk Islam, membayar pajak atau dipenggal.
Baca: Paus Fransiskus Sakit saat Pimpin Misa, Vatikan : Hanya Kurang Enak Badan
Ribuan orang melarikan diri ke wilayah semi-otonom Kurdi dan negara-negara tetangga.
"Ketika ISIS tiba, orang-orang hanya memiliki beberapa detik untuk mengumpulkan barang-barang mereka dan melarikan diri," kata Pastor Karam Shamasha, Pendeta Gereja St George Chaldean Telskuf di Nineveh, kepada Al Jazeera.
Awalnya, orang Kristen di desa Niniwe melindungi orang Kristen Yazidi dan Muslim Syiah yang melarikan diri dari ISIS.
Sampai kelompok itu menyapu dataran hingga orang-orang Kristen meninggalkan rumah mereka.
ISIS kehilangan wilayahnya pada 2017, tetapi sejak itu hanya sedikit orang Kristen yang kembali.
“Situasi keamanan tidak separah dulu, tapi sulit bagi orang untuk kembali,” kata Pastor Karam.
Hanya sepertiga dari 1.450 keluarga Kristen di Telskuf telah kembali, katanya.
Di Mosul di mana umat Kristen berjumlah 50.000 sebelum tahun 2003, hanya sekitar 150 orang yang kembali.
“Umat Kristen Irak telah menjadi korban diam perang. Mereka merasa ditinggalkan, ”kata Pastor Karam.
“Dengan sedikit pengecualian, negara-negara Eropa belum memberi mereka suaka, mereka belum diakui sebagai pengungsi. Ini salah satu luka terbesar,” katanya.
Dialog antaragama
Paus akan bertemu dengan Presiden Irak Barham Salih dan para pejabat di Baghdad, di mana dia diharapkan untuk menyampaikan keprihatinan tentang diskriminasi dan intimidasi yang dihadapi oleh umat Kristiani.
Paus, yang pada 2019 meresmikan fase baru dialog antaragama antara Gereja Roma dan Islam, juga akan mengunjungi Najaf untuk bertemu dengan Ayatollah Agung Ali al-Sistani, otoritas tertinggi Syiah di Irak, di mana Muslim Syiah mewakili sekitar 70 persen dari total populasi.
Perwakilan dari agama lain dan kelompok minoritas Irak, termasuk Muslim Sunni dan Yazidi, diharapkan menghadiri pertemuan antaragama dengan paus di Ur, Irak selatan, yang secara luas dianggap sebagai tempat kelahiran Nabi Ibrahim.
"Kunjungan itu dipuji oleh semua pihak di Irak sebagai simbol negara membuka halaman baru," kata Profesor Nahro Zagros, seorang analis politik Irak di Erbil.
Baca: Hari Ini dalam Sejarah 16 Januari: Perang Teluk Persia Dimulai, Pasukan Koalisi Menyerang Irak
“Tapi ada realitas yang kompleks di lapangan dan saya khawatir itu tidak akan banyak berubah bagi orang Kristen dan minoritas lainnya.”
Di Mosul, Fransiskus akan menemukan sisa-sisa gereja kuno dan tempat suci, yang telah dihancurkan dan dinodai, artefak mereka dijarah atau dirusak.
Otoritas Irak langsung mempercepat pembuangan puing-puing dari jalan Mosul dan Kota Tua, tempat Paus Fransiskus diharapkan berdoa untuk para korban perang di Hosh al-Bieaa, Alun-alun Gereja.
Daerah itu menampung empat gereja dari denominasi Kristen yang berbeda, beberapa berasal dari abad ke-12, tidak ada yang luput dari perang.
Sementara itu, laju rekonstruksi di lingkungan minoritas di Mosul berjalan sangat lambat.
"Pemerintah tidak melakukan apa pun untuk kami, atau untuk warga Irak lainnya, dalam hal ini," kata Pastor Karam.
“Orang tidak memiliki rumah untuk kembali dan tanpa pekerjaan atau prospek pemulihan ekonomi, sulit bagi orang Kristen untuk kembali.”
Kesulitan ekonomi dan ketidakamanan
Baca: Tentara AS Kalang Kabut ketika Dihujani Rudal Iran, Alami Trauma Otak hingga Harus ke Psikiater
Penurunan harga minyak dikombinasikan dengan salah urus, korupsi dan lingkungan bisnis yang tidak menguntungkan memperdalam krisis ekonomi Irak, menurut Bank Dunia.
Tingkat pengangguran yang tinggi dan pandemi virus corona membuat 12 juta orang terancam kemiskinan.
Tetapi bukan hanya kesulitan ekonomi yang membuat orang Kristen sulit untuk kembali.
Situasi keamanan rapuh dan minoritas merasa tidak aman lagi di Irak.
Dataran Niniwe berada di bawah kendali militer milisi Syiah, sementara ISIS masih beroperasi di seluruh negeri.
Pada bulan Januari, ISIS melakukan dua serangan bunuh diri di Baghdad yang menewaskan 32 orang, serangan besar pertama sejak kelompok itu kehilangan apa yang disebut sebagai kekhalifahan pada tahun 2017.
Baca: Joe Biden Balas Dendam, Perintahkan Militer AS Gempur Milisi Pro-Iran di Suriah
Umat Kristen telah menemukan ketenangan yang relatif di wilayah Kurdi.
Ribuan pengungsi Irak tengah menetap di sana, membangun sekolah dan gereja.
Sekitar 150.000 orang diyakini tinggal di wilayah itu, di mana, pada 2015, Gereja Khaldea mendirikan Universitas Katolik Erbil, sebuah institut yang terbuka untuk mahasiswa dan pengungsi dari semua agama.
Agama Kristen di Irak dimulai pada abad pertama M ketika Rasul Thomas memberitakan Injil di wilayah Mesopotamia.
Umat Kristen Irak berbicara bahasa Siria klasik, bahasa Aram yang digunakan untuk liturgi tetapi juga sebagai bahasa lisan.
Aram berasal dari abad ke-10 SM, menjadikannya bahasa hidup tertua yang tercatat di dunia.
Beberapa bahasa Aram, yang dianggap terancam punah, bertahan dalam komunitas Kristen di Timur Dekat, terutama digunakan oleh generasi yang lebih tua.
Diaspora komunitas Kristen berarti mereka bisa punah dalam waktu dekat.
(TribunnewsWiki.com/Nur)
