Hari Ini dalam Sejarah 1 Februari 2003: Pesawat Ulang-alik Columbia Meledak, Semua Awak Tewas

TRIBUNNEWSIWKI.COM - Pesawat ulang-alik Columbia meledak pada 1 Februari 2003, tepat 18 tahun silam, saat memasuki atmosfer di atas Texas.

Dalam tragedi pesawat ulang-alik Columbia ini, semua awak yang berjumlah tujuh orang tewas.

Saat kejadian, penduduk di area itu mendengar suara ledakan keras dan melihat garis-garis asap di langit

Setelah peristiwa ini, program pesawat ulang-alik Amerika Serikat ditangguhkan hingga tahun 2005, ketika pesawat ulang-alik Discovery diluncurkan ke orbit.[1]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah 30 Januari: Perusahaan Mobil Mazda Didirikan oleh Jujiro Matsuda

Pesawat ulang-alik Columbia menjalani misi pertamanya tahun 1981.

Pada 11 Januari 2001 Columbia dijadwalkan akan terbang untuk misinya yang ke-28.

Namun, misi ini ditunda berkali-kali selama dua tahun dengan berbagai alasan.

Misi ke-28, STS-107, akhirnya dimulai pada 16 Januari 2003 dan bertujuan untuk menjalankan berbagai eksperimen yang membutuhkan lingkungan microgravity.

Ada tujuh awak dalam misi ini: Rick Husband, William McCool, Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark, dan Ilan Ramon.[2]

Setelah terbang selama 80 detik, ada sepotong busa penyekat yang lepas dari tangki bahan bakar dan menabrak pinggir sayap kiri.

Peristiwa itu terekam oleh kamera, tetapi para insinyur tidak dapat memastikan lokasi dan besar kerusakan.

Kejadian seperti itu pernah terjadi sebelumnya dan tidak menimbulkan kerusakan parah.

Namun, beberapa insinyur di badan antariksa percaya bahwa peristiwa itu bisa menyebabkan kerusakan parah.

Manajemen NASA percaya bahwa bahkan jika kerusakan besar terjadi, hanya ada sedikit hal yang bisa dilakukan untuk memperbaiki situasi itu.[3]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: Motorwagen, Mobil Berbahan Bakar Bensin Pertama di Dunia Dipatenkan

Columbia kembali memasuki atmosfer Bumi pada pagi 1 Februai 2003.

Pukul 08.53 waktu setempat, pesawat itu berada pada ketinggian 231.000 kaki di atas garis pantai California.

Columbia bergerak dnegan kecepatan 23 kali kecepatan suara, dan menunjukkan indikasi adanya masalah.

Karena carbon insulation tile tahan panas yang menutupi pinggir terdepan dari sayap kiri pesawat rusak, angin dan panas memasuki sayap dan meledakkannya.

Puing-puing pertama ke tanah, di Texas barat, pada 08.53 waktu setempat. Satu menit kemudian, komunikasi terakhir dari awak terdengar.

Columbia hancur di langit timur laut Texas. Penduduk mendengar ledakan keras dan melihat garis-garis asap di langit.[4]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah 28 Januari 1986: Pesawat Ulang-alik Challenger Meledak, Semua Kru Tewas

Pada bulan Agustus 2003 sebuah tim penyelidik mengeluarkan sebuah laporan.

Laporan itu mengungkap bahwa kerusakan pada sayap pesawat bisa diperbaiki oleh awak, atau para awak bisa diselamatkan dari pesawat itu.

Columbua bisa tetap berada di orbit hingga 15 Februari, dan pesawat ulang-alik Atlantis bisa diluncurkan ke orbit pada 10 Februari untuk memperbaiki Columbia atau mengeluarkan para awak.

Setelah peristiwa ini, program pesawat ulang-alik Amerika Serikat ditangguhkan hingga tahun 2005, ketika pesawat ulang-alik Discovery diluncurkan ke orbit.[5]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah 27 Januari 1943: Amerika Serikat Bom Jerman untuk Pertama Kali

(Tribunnewswiki/Tyo)