TRIBUNNEWSWIKI.COM - Warga Manado yang menganut agama Islam, umumnya terkonsentrasi di kampung-kampung Islam di pusat Kota Manado. 

Kampung Arab adalah salah satu kampung mayoritas Muslim di Kota Manado.

Selebihnya, penduduk Muslim tersebar di Kampung Islam, Kampung Ketang Baru, dan Kampung Ternate Baru.

Menurut Abdul Azis Wakid, mantan Ketua Al Irsyad, Sulawesi Utara, Islam berkembang di Manado dimulai dari Kampung Arab. 

Para penganjur Islam tersebut adalah saudagar dan ulama asal Yaman (Hadramaut).

Mereka datang ke Manado tahun 1800-an untuk berdagang sekaligus berdakwah.

Kampung Arab merupakan mercu suar Islam di Manado. 

Di kampung ini, aktivitas umat Islam sangat semarak. 

Pusat kegiatan itu adalah Masjid Istiqlal, yang berada di tengah-tengah Kampung Arab.

Hampir setiap hari masjid ini dipakai untuk aktivitas ibadah, utamanya salat berjamaah lima waktu.

Kampung Arab relatif kecil. Luasnya hanya 9,2 hektare. 

Kampung ini juga sekaligus merupakan kelurahan terkecil di Kota Manado.

Sebanyak kurang lebih 400 kepala keluarga mendiami kampung ini. 

Dengan jumlah penduduk mencapai 3.000 jiwa.

Meskipun namanya Kampung Arab, tidak semuanya merupakan orang-orang keturunan Hadramaut (Arab). 

Ada juga sebagian orang keturunan non-Arab yang kini tinggal di kelurahan tersebut.

"Saat ini hanya 70 persen orang keturunan Arab yang mendiami Kelurahan Istiqlal," ujar Abdul Azis.

Kampung Arab telah melahirkan orang-orang besar dalam pergerakan Islam di Sulawesi Utara (Sulut).

Pimpinan-pimpinan Masyumi, NU, Muhammadiyah di Sulut umumnya berasal dari Kampung Arab.

Masjid Istiqlal

Masjid Istiqlal berdiri sekitar tahun 1880.

Renovasi terakhir tahun 1988, masjid tersebut dibongkar total.

Awalnya luas masjid tersebut 16 meter persegi, sekarang menjadi empat lantai dengan kapasitas 2.000 orang.

Masjid Istiqlal diresmikan Wapres Try Sutrisno pada 1992. 

Selain merupakan masjid yang paling semarak kegiatan Islamnya, Masjid Istiqlal bertambah harum karena pernah disinggahi banyak sekali tokoh besar.

Buya Hamka, Kasman Singodimedjo, Muhammad Room, Muhammad Natsir, Amien Rais, Yusril Ihza Mahendra, Salim Al Jufri, hingga Zainuddin MZ, pernah salat di Masjid Istiqlal ini.