Margarita Simonyan, nama jurnalis itu, mengungkapkannya ketika diwawancarai oleh TV pemerintah Rusia.
Video pendek tentang diskusi itu diunggah di Twitter oleh Julia Davis, pendiri Russian Media Monitor.
Saat berdiskusi dengan sang pembawa acara, Boris Korchevnikov, Simonyan mengaku terkejut dengan banyaknya dukungan Barat kepada Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskit. Menurut dia, akibat dukungan itu, konflik di Ukraina telah meluas hingga menjadi perang berskala global.
"Saya tak berpikit itu bakal mudah, tetapi pastinya kita tidak berpikir bahwa kita harus melwan seluruh dunia Barat, itu akan menjadi Perang Dunia Ketiga," kata Simonyan dikutip dari Newsweek, (10/2/2023).
"Perang Dunia Ketiga sudah dimulai," kata pemimpin redaksi Russian Today itu.
Baca: Krisis Ukraina, Zelenskiy Bahas Kemungkinan Meletusnya Perang Dunia Ke-3
Pada musim panas tahun lalu Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat (AS) menjuluki Simonyan sebagai "salah satu wajah utama Presiden Vladimir Putin dalam propaganda dan disinformasi".
"Dia mahir menyajikan kebohongan sebagai kebenaran," kata kementerian itu dalam laporannya yang menjelaskan hubungan antara Simonyan dan Kremlin.
Baca: Kasus Rudal di Polandia, Zelenskiy Dituding Ingin Memulai Perang Dunia Ke-3
Meski Simonyan dianggap sebagai agen propaganda Kremlin, dalam diskusi itu dia mengakui bahwa perang di Ukraina tidak berjalan sesuai yang dia perkirakan.
Ketika ditanya apakah invasi itu akan berujung pada perang, Simonyan menjawab, "Saya sendiri, saya percaya, seperti yang lainnya, termasuk orang-orang yang merencanakan operasi khusus ini, tidak memperkirakan bahwa perang itu akan berlangsung sangat panjang."
Simonyan sempat meyakini bahwa "operasi militer khusus" di Ukraina akan berlangsung singkat. Namun, kata dia, bantuan dari Barat memperpanjang konflik di negara itu.
"Saya pikir sudah jelas bahwa tidak ada yang memperkirakan hal ini, karena tidak ada yang memperkirakan bahwa kita tidak melawan Zelenskiy, angkatan bersenjata Ukraina, dinas keamanannya, tetapi kita akan melawan Barat yang bersatu seluruhnya," kata dia.
"Kita melawan mereka semua. Dengarkan, pastinya mengalahkan Barat, kekuatan NATO, itu susah dan sulit."
Baca: Ukraina Tuding Rusia Bakar Jasad Tentara untuk Tutupi Kekalahan Besar
Berbeda dengan Simonyan, Zelenskiy meyakini perang di Ukraina tak akan memunculkan Perang Dunia Ketiga.
"Perang Dunia Pertama menewaskan jutaan orang. Perang Dunia Kedua menewaskan puluhan juta dari emreka. Tidak akan ada perang dunia ketiga. Itu bukan trilogi," kata Zelenskiy saat acara penghargaan Golden Globe ke-80, (10/1/2023)
Dia berujar, "Sudah jelas siapa yang akan menang." Zelenskiy menyebut "situasi sedang berbalik" meskipun perang di Ukraina belum usai.
"Saya bisa berkat kepada kalian mengenai siapa yang terbaik tahun lalu. Yang terbaik ialah kalian di dunia yang bebas ini, yang bersatu demi membantu membebaskan rakyat Ukraina," kata dia kepada para bintang Hollywood.
Baca berita lain tentang Rusia di sini.