Ketika ekonomi Rusia dihujani oleh sanksi, China telah muncul sebagai pemain kunci dengan potensi untuk mengurangi rasa sakit ekonomi mitranya itu.
Namun, di tengah isolasi internasional Moskow yang semakin dalam, ada tanda-tanda yang berkembang bahwa kesediaan China untuk memberikan mitra strategisnya tali penolong ekonomi mungkin hanya berjalan hingga sejauh ini.
Bahkan ketika Beijing telah menolak untuk menyebut serangan Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina sebagai "invasi" dan mengutuk sanksi yang dipimpin Barat, lembaga keuangan milik negara China diam-diam menjauhkan diri dari ekonomi Rusia yang terkepung.
Langkah tersebut menunjukkan tindakan penyeimbangan yang hati-hati oleh Beijing karena berusaha untuk menopang hubungan dengan Moskow tanpa secara terbuka melanggar sanksi, yang dapat membahayakan aksesnya ke pasar ekspor utama Barat dan sistem keuangan internasional yang berpusat pada dolar AS.
Menurut kantor berita Reuters yang mengutip sumber yang mengetahui situasi tersebut, Senin (28/2/2022), Operasi Bank of China di Singapura menghentikan kesepakatan pembiayaan yang melibatkan minyak dan perusahaan Rusia
Laporan tersebut mengikuti artikel Bloomberg pada Sabtu (26/2/2022) yang mengatakan bahwa Bank of China dan Industrial & Commercial Bank of China telah membatasi pembiayaan untuk pembelian komoditas Rusia.
Alicia Garcia Herrero, kepala ekonom Asia Pasifik di Natixis di Hong Kong, mengatakan bahwa ia mengharapkan Beijing untuk mematuhi sanksi AS sambil terus mendukung ekonomi Rusia melalui sistem keuangan China.
"Sejauh menyangkut bank, mereka dapat meminjamkan dalam RMB dan pada dasarnya ada beberapa hal yang tidak dapat Anda lakukan, tetapi ada banyak hal yang masih dapat Anda lakukan," kata García Herrero kepada Al Jazeera, seperti dikutip TribunnewsWiki, Senin.
"Bahkan bank-bank Eropa masih dapat membiayai impor energi, jadi mengapa bank-bank China tidak melakukannya jika bank-bank Eropa akan melakukannya, setidaknya sejauh ini?"
"Jadi dengan kata lain, mereka akan mematuhi surat undang-undang, tetapi menurut saya, bukan semangat undang-undang itu," ujar García Herrero menggambarkan tindakan bank-bank China baru-baru ini sebagai 'refleksi dari sanksi yang ada' tetapi bukan perkembangan yang lebih berarti.
Baca: Dijatuhi Banyak Sanksi, Rusia Makin Terkucil dan Nilai Mata Uangnya Anjlok
Baca: Kanal Media Rusia di YouTube Diblokir, Rusia Minta Google Buka Akses
Beijing dan Moskow telah menjalin hubungan dekat dalam beberapa tahun terakhir, sering bersekutu untuk menentang apa yang mereka pandang sebagai campur tangan AS dan sekutunya.
Awal bulan ini, Putin mengadakan pembicaraan dengan Presiden China Xi Jinping di Beijing, di mana kedua pemimpin tersebut menyatakan bahwa persahabatan antara negara mereka tidak memiliki batas dan tidak ada bidang kerja sama yang terlarang.
Pertemuan itu menghasilkan serangkaian kesepakatan perdagangan, termasuk penandatanganan kontrak 30 tahun bagi Rusia untuk memasok gas ke China melalui pipa baru.
Sementara menyerukan semua pihak yang terlibat dalam krisis Ukraina untuk menahan diri, Beijing telah menolak untuk mengutuk invasi Rusia dan menyatakan penentangan terhadap semua sanksi sepihak ilegal.
Pekan lalu, otoritas bea cukai China mengumumkan pencabutan pembatasan impor gandum Rusia, yang ekspor globalnya bernilai $7,9 miliar per tahun, sebagai bagian dari paket perjanjian yang disegel antara Beijing dan Moskow awal bulan ini.
Amerika Serikat, Uni Eropa, Inggris, Jepang, Kanada, dan Australia telah meluncurkan serangkaian tindakan hukuman terhadap Moskow, termasuk mengeluarkan beberapa bank Rusia dari sistem pembayaran internasional SWIFT, memblokir bank sentral Rusia menggunakan cadangan devisanya untuk mendukung nilai mata uangnya, dan melarang siaran media pemerintah Rusia.
Rubel Rusia jatuh ke rekor terendah terhadap dolar pada hari Senin, tenggelam sebanyak 30 persen di perdagangan Asia, memicu kekhawatiran penurunan di bank-bank Rusia.
Cheng-Yun Tsang, pakar regulasi keuangan di National Chengchi University di Taiwan, mengatakan China akan berhati-hati terhadap tindakan apa pun yang dapat mengancam aksesnya ke sistem keuangan internasional.