Raja - dari Nongoma, sebuah kota kecil di tenggara provinsi Kwa-Zulu Natal, Afrika Selatan, meninggal dunia pada dini hari Jumat setelah status kesehatannya berubah menjadi lebih buruk, pernyataan resmi istana mengungkapkan.
Selama 49 tahun masa pemerintahannya, sosok kontroversial itu menghidupkan kembali festival di mana perawan muda bertelanjang dada menari di depannya.
Zwelithini juga terkenal karena gaya hidupnya yang flamboyan, terkenal membeli sebuah istana mewah untuk masing-masing dari enam istrinya dan menghabiskan £155.000 atau sekitar Rp3,1 miliar (kurs Rp20.000/poundsterling) untuk seragam militer untuk 28 anaknya - sementara sebagian besar rakyatnya hidup dalam kemiskinan yang parah.
Pada tahun 2003, dia memilih istri keenamnya, Zola Mafu yang berusia 18 tahun dari Swaziland, dari kerumunan penari muda yang bertelanjang dada, demikian dikutip Daily Mail, Jumat (12/3/2021).
Meskipun posisinya murni seremonial dan tidak memiliki kekuasaan resmi di Afrika Selatan modern, Zwelithini masih merayu para aktivis hak-hak perempuan dan HIV / Aids karena sikap garis kerasnya terhadap tes keperawanan tradisional yang kontroversial.
Dia menghidupkan kembali kebiasaan lama, dalam menghadapi pertentangan yang meluas, dengan mengklaim itu membantu perjuangan negara melawan HIV / Aids dengan mendorong wanita untuk menunggu sampai pernikahan untuk berhubungan seks.
Baca: Ngaku Nabi, Pastor Ini Kabur dari Afrika Selatan setelah Terlibat Kasus Penipuan dan Pencucian Uang
Dia juga mencap orang gay 'busuk', mengklaim 'sesama jenis tidak dapat diterima'.
Sikapnya terhadap imigrasi juga memicu kritik, dengan Raja yang disalahkan karena memicu kekerasan xenofobia yang mematikan ketika dia menyarankan imigran bertanggung jawab atas meningkatnya pelanggaran hukum di Afrika Selatan dan bahwa mereka perlu diusir.
Sebuah pernyataan yang mengkonfirmasi kematian Raja ditandatangani oleh Mangosuthu Buthelezi, seorang politisi veteran yang juga seorang pangeran Zulu.
Baca: Kekerasan dalam Pacaran, Seorang Pria di Afrika Selatan Tega Bakar dan Kunci Kekasihnya
Pernyataan itu berbunyi: 'Dengan kesedihan yang luar biasa saya memberi tahu bangsa ini tentang wafatnya Yang Mulia Raja Niat Baik Zwelithini, Raja bangsa Zulu."
"Tragisnya, saat masih di rumah sakit, kesehatan Yang Mulia memburuk dan dia meninggal pada dini hari."
Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan Raja 'akan dikenang sebagai raja visioner yang sangat dicintai yang memberikan kontribusi penting bagi identitas budaya, persatuan nasional dan pembangunan ekonomi'.
Zwelithini terkenal menyatakan bangkrut pada tahun 2014, meskipun rand 54 juta atau sekitar Rp54 miliar (kurs Rp1.000/rand) diserahkan kepadanya dari pemerintah Afrika Selatan untuk menjaganya, enam istri dan 28 anaknya dalam gaya yang biasa mereka lakukan.
Pernikahan mewahnya dengan istri keenamnya Zola Mafu - seorang putri berusia 28 tahun dari kerajaan tetangga Swaziland - pada Juli 2014 termasuk tenda, katering, dan bunga untuk 5.000 tamu undangan.
Menurut Sunday Times Afrika Selatan, raja membayar lebih dari £55.000 (Rp1,1 miliar) untuk katering, sekitar £10.000 (Rp200 juta) untuk sound system, dan £15.000 (Rp300 juta) untuk dekorasi dan bunga.
Baca: Seorang Balita 2 Tahun Diduga Diperkosa dalam Ruang Isolasi Covid-19 di Afrika Selatan
Secara total, ekstravaganza, yang dihadiri oleh 5.000 orang, menelan biaya sekitar £250.000 (Rp5 miliar).
Mempertahankan keenam istri, anak-anak dan cucu mereka di istana yang terpisah - dengan tunjangan yang besar, biaya sekolah swasta dan staf pribadi - membutuhkan dana yang besar, menurut laporan.
Dan dia memutuskan bahwa mereka semua membutuhkan regalia militer baru yang diimpor untuk dikenakan pada pembukaan legislatif negara bagian KwaZulu Natal pada tahun 2015, dengan harga yang tidak signifikan yaitu £155.000 (Rp3,1 miliar), klaim laporan.
Dia bertemu Ratu Zola saat dia tampil di Reed Dance atau Tari Umkhosi woMhlanga pada tahun 2003.
Tarian tersebut diperkenalkan kembali oleh Zwelithini pada tahun 1991.
Ia ingin mendorong perempuan menunggu hingga menikah sebelum berhubungan seks sebagai cara untuk membatasi penyebaran HIV.
Semua gadis yang ikut serta harus menjalani tes keperawanan terlebih dahulu, praktik yang sangat kontroversial.
Upacara itu sendiri melibatkan wanita bertelanjang dada yang memetik buluh dan membawanya ke arah raja.
Pemutusan buluh sebelum sampai ke raja menyiratkan bahwa gadis itu tidak perawan.
Raja Swaziland Mswati III juga menghadiri upacara Umkhosi woMhlanga, dan secara tradisional memilih istri baru setiap tahun dari barisan penari.
Lahir di Nongoma, Zwelithini naik takhta pada 3 Desember 1971 selama era apartheid.
Ia menjadi Raja setelah kematian ayahnya Raja Cyprian Bhekuzulu kaSolomon pada tahun 1968 - tetapi terpaksa melarikan diri ke St. Helena selama tiga tahun karena ketakutan akan pembunuhan.
Pangeran Israel Mcwayizeni bertindak sebagai wali hingga 1971, ketika Zwelithini secara resmi dilantik sebagai raja kedelapan Zulus dalam sebuah upacara pada 3 Desember 1971, pada usia 23 tahun.
Zulus adalah kelompok etnis terbesar di Afrika Selatan dengan lebih dari 11 juta orang.
Penguasa tradisional sebagian besar memainkan peran simbolis di Afrika Selatan modern, di mana mereka diakui secara konstitusional.
Di bawah rezim minoritas kulit putih yang berakhir pada tahun 1994, raja-raja memerintah tanah air di mana sebagian besar orang kulit hitam dikurung untuk meredakan perjuangan nasional yang lebih luas.
Pada 2015, Zwelithini mendapatkan ketenaran internasional karena pernyataan anti-orang asing yang menunjukkan bahwa imigran bertanggung jawab atas meningkatnya pelanggaran hukum di Afrika Selatan dan bahwa mereka perlu diusir.
Pernyataan itu disalahkan karena memicu serentetan serangan xenofobia pada sebagian besar migran Afrika, yang menyebabkan tujuh orang tewas, ribuan orang telantar, dan menghidupkan kembali ingatan tentang pertumpahan darah xenofobia pada tahun 2008, ketika 62 orang tewas.
Zwelithini kemudian membantah mengobarkan sentimen xenofobia, dengan mengatakan bahwa pernyataannya diambil di luar konteks.
"Jika benar, saya katakan orang harus saling membunuh, seluruh negeri akan (telah) menjadi abu," katanya.
Keturunan Shaka yang sangat berkuasa - yang memerintah bangsa Zulu sampai pembunuhannya pada tahun 1828 - Zwelithini menghidupkan kembali Reed Dance tahunan pada tahun 1984, di mana ribuan wanita muda bertelanjang dada merayakan keperawanan mereka dengan menari di depan raja.
Dia adalah yang paling menonjol di antara segelintir penguasa tradisional yang memegang kendali atas isu-isu emosional seperti kepemilikan tanah di Afrika Selatan.
Pada tahun 2018, ia mencari pengecualian untuk hampir tiga juta hektar tanah kerajaan yang ingin diambil alih oleh Pemerintah untuk didistribusikan kembali kepada orang-orang kulit hitam terpinggirkan yang tidak memiliki tanah yang dikesampingkan oleh apartheid.
Sebagai satu-satunya wali dari 2,8 juta hektar (6,9 juta hektar) tanah melalui Ingonyama Trust, dia ingin tanahnya tidak tersentuh, memperingatkan 'semua neraka akan lepas' jika kepemilikannya ditentang.
Tiga tahun lalu, raja yang blak-blakan itu menimbulkan kontroversi ketika dia berbicara untuk mendukung hukuman fisik, dengan mengatakan hal itu membantu murid-muridnya berprestasi lebih baik di sekolah.
Dia juga memicu badai pada tahun 2012 ketika dia mengecam hubungan sesama jenis sebagai 'busuk', menuai teguran dari kelompok hak asasi.
"Jika Anda melakukannya, Anda harus tahu bahwa itu salah dan Anda busuk. Jenis kelamin yang sama tidak dapat diterima," katanya pada sebuah upacara yang menandai peringatan ketika tentara Zulu mengalahkan pasukan kekaisaran Inggris.
Pada tahun 1994, dia memicu ketakutan akan konflik separatis ketika dia mengumpulkan antara 20.000 dan 50.000 orang yang memegang tongkat - kebanyakan dari mereka adalah pendukung Partai Kebebasan Inkatha (IFP) nasionalis Zulu - untuk berbaris melalui Johannesburg untuk mendukung seruannya untuk kedaulatan menjelang pemilihan umum demokratis pertama di negara itu.
Para demonstran terlibat dalam baku tembak di luar markas besar saingan utama IFP, Kongres Nasional Afrika yang sekarang berkuasa, menewaskan 42 orang.
Zwelithini menikmati status kerajaannya, menerima lebih dari 60 juta rand ($ 4 juta) tunjangan tahunan dari negara untuk membantu mendanai gaya hidup yang mencakup beberapa istana kerajaan, enam istri dan lebih dari 28 anak.
(tribunnewswiki.com/hr)