Gubernur Texas Greg Abbott megumumkan, negaranya akan segera mencabut kewajiban menggunakan masker.
Bisnis juga boleh dibuka kembali dengan kapasitas penuh minggu depan.
"Sekarang saatnya untuk membuka Texas 100%," kata Republikan pada hari Selasa (2/3/2021) waktu setempat, dikutip BBC.
Tetapi pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah memperjelas bahwa pembatasan virus corona masih diperlukan.
Pengumuman di Texas datang ketika aturan serupa dicabut di negara bagian lain, termasuk Michigan, Louisiana, dan Mississippi, yang juga mengakhiri kewajiban maskernya.
Baca: Anak Jokowi Minta Solo Jadi Kota Prioritas Vaksinasi Covid-19, Gibran: Solo Ini Menopang Daerah Lain
Baca: Petugas Satpol PP Takut Disuntik Saat Vaksin Covid-19, Teriak Histeris hingga Diseret
Peluncuran vaksinasi melawan Covid-19 telah meningkatkan kepercayaan diri untuk kembali ke kehidupan pra-pandemi di AS.
Pada hari Selasa, Presiden Biden mengatakan AS berada di jalur yang tepat untuk memiliki cukup vaksin untuk setiap orang dewasa di negara itu pada akhir Mei.
Namun gelombang pembukaan kembali telah membuat negara bagian berselisih dengan pemerintahan Biden dan pejabat kesehatan senior.
Mereka cemas terhadap pelonggaran tindakan virus corona.
Baca: Vaksinasi Massal di Yogyakarta, Jokowi Berharap Dapat Dukung Pariwisata dan Ekonomi Bangkit Kembali
Pada hari Senin, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS memperingatkan "potensi lonjakan kasus keempat" jika negara-negara bagian berpuas diri.
Data Covid-19 menunjukkan bahwa, meskipun infeksi dan kematian telah menurun dalam beberapa pekan terakhir, tingkatnya masih tinggi dibandingkan dengan negara lain.
Secara total, AS telah mencatat lebih dari 28 juta infeksi dan 516.000 kematian terkait dengan Covid-19, menurut data yang dikumpulkan oleh Universitas Johns Hopkins.
Apa yang diumumkan gubernur Texas?
Baca: Suami Ungkap Rina Gunawan Sempat Positif Covid-19 Sebelum Meninggal
Abbott mengeluarkan perintah eksekutif yang membatalkan sebagian besar tindakan virus korona yang dia terapkan sebelumnya.
Perintah eksekutif baru, yang akan berlaku pada 10 Maret, mencabut semua persyaratan masker dan melarang pemerintah daerah menghukum warga yang tidak memakai masker.
Pembatasan bisnis juga dicabut di wilayah yang memiliki kasus Covid-19 sedikit.
"Terlalu banyak orang Texas yang dikesampingkan dari kesempatan kerja," kata Abbott dalam pidatonya di Kamar Dagang di kota Lubbock.
"Terlalu banyak pemilik usaha kecil yang berjuang untuk membayar tagihan mereka. Ini harus diakhiri."
Dia mengatakan bahwa dengan peningkatan vaksinasi, negara bagian "berada dalam posisi yang jauh lebih baik sekarang".
Kebijakan Politis
Baca: Panti Asuhan di Malang Jadi Klaster Covid-19, 170 Orang Positif Saat Tes Swab Antigen
Pengumuman Gubernur Abbott tidak mengejutkan orang Texas.
Bagaimanapun, respons pandemi negara telah bersifat politis sejak awal.
Kepemimpinan Republik di negara bagian itu lebih menyukai pendekatan mantan Presiden Donald Trump yang relatif santai untuk memberlakukan pembatasan.
Tapi itu menciptakan ketegangan dengan pejabat lokal di kota-kota besar negara bagian itu, yang semuanya bersandar pada Demokrat.
sunya adalah pengendalian penyakit vs pengendalian ekonomi, persyaratan masker vs mempertahankan kebebasan pribadi.
Bagaimana dengan negara bagian AS lainnya?
Masing-masing negara bagian bertanggung jawab atas kebijakan kesehatan masyarakat di AS.
Pada awal pandemi virus korona, sebagian besar memberlakukan pembatasan bisnis dan perjalanan.
Dengan kasus dan kematian yang menurun tajam dalam beberapa pekan terakhir, beberapa negara bagian mulai melonggarkan pembatasan.
Tak lama setelah pengumuman Abbott, Gubernur Mississippi Tate Reeves mengatakan dia akan melakukan hal yang sama dalam waktu yang bahkan lebih singkat.
"Mulai besok, kami mencabut semua mandat pemerintah daerah kami dan bisnis akan dapat beroperasi dengan kapasitas penuh tanpa aturan yang diberlakukan negara," kata Reeves.
Pakar kesehatan telah memperingatkan bahwa pandemi masih jauh dari selesai dan kasus dapat meningkat jika pembatasan dicabut terlalu cepat.
Presiden Biden - berbeda dengan pendahulunya, Trump menyebut perang terhadap virus sebagai prioritas pemerintahannya.
Pada hari Selasa, Biden mengatakan dia optimis tentang mencapai tujuannya untuk memberikan 100 juta dosis vaksin Covid-19 dalam 100 hari pertamanya di kantor, tetapi mendesak orang Amerika untuk tetap waspada dalam mengenakan masker dan mentaati jarak sosial.
"Pengumuman hari ini adalah langkah besar dalam upaya kami untuk mengalahkan pandemi ini," kata Biden dalam pernyataan yang disiarkan televisi dari Gedung Putih.
"Tapi aku harus jujur padamu. Pertarungan ini masih jauh dari selesai."