Xanana, yang dianggap pahlawan bagi rakyat Timor Leste, setelah dinilai mampu melepaskan Timor Leste dari Indonesia, menuai kecaman yang langka setelah bertemu Richard Daschbach (84), seorang pastor yang sedang menghadapi dakwaan kasus seksual anak-anak.
Daschbach, pastor asal Amerika tersebut, akan diadili Minggu depan dalam kasus pelecehan seksual terhadap anak-anak di Asia Tenggara.
Anak-anak korban Daschbach mayoritas beragama Katolik karena Daschbach memang seorang rohaniawan Katolik, dikutip Al Jazeera, Rabu (17/2/2021).
Pertemuan kontroversial itu berlangsung pada 26 Januari 2021 lalu -ulang tahun ke-84 yang mengaku sebagai pedofil Richard Daschbach- di sebuah kediaman pribadi di Dili, Timor Leste.
Pastor Daschbach menjadi tahanan rumah di Dili setelah didakwa dengan 14 dakwaan pelecehan seksual terhadap anak, serta pornografi anak dan kekerasan domestik.
Baca: Xanana Gusmao Pesimis Timor Leste Bisa Bertahan dari Kemiskinan, Sebut 10 Tahun Lagi Akan Mati
Dalam video yang diambil pada pertemuan tersebut, yang diliput oleh media lokal, Xanana, juga mantan perdana menteri, terlihat memeluk mantan pastor itu dan memberinya kue.
Putra seorang pekerja baja Pennsylvania, Daschbach, ditahbiskan di St Mary's Mission Seminary di Chicago pada tahun 1965.
Baca: Xanana Gusmao
Dua tahun kemudian, dia dikirim ke Timor Timur -saat masih bergabung dengan Indonesia- oleh Society of the Divine Word yang berbasis di Chicago, kongregasi misionaris terbesar di Gereja Katolik, dengan 6.000 misionaris di 70 negara.
Daschbach, seorang misionaris kelahiran Amerika yang pertama kali tiba di Timor Leste pada tahun 1966, dianggap oleh banyak orang Timor sebagai pahlawan karena perannya dalam menyelamatkan anak-anak selama perjuangan kemerdekaan negara itu.
Tetapi dia secara resmi dicopot oleh Paus Fransiskus pada tahun 2018, dan dikeluarkan dari organisasi SVD, atau Misionaris Sabda Tuhan, setelah dia mengakui pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur.
Pada pertengahan 1980-an, Daschbach mendirikan Topu Honis, sebuah panti asuhan dan tempat penampungan wanita di Oecusse, daerah kantong terpencil di wilayah yang saat itu dikuasai Indonesia, yang ia kelola selama lebih dari 30 tahun.
Dia juga seorang pahlawan perang yang berjasa menyelamatkan nyawa ratusan anak dan pengungsi selama krisis kemerdekaan berdarah Timor Timur pada tahun 1999.
Baca: Video Presiden Pertama Timor Leste Xanana Gusmao Jenguk BJ Habibie Saat Dirawat di Rumah Sakit
Namun pada 2018, dia jatuh cinta setelah seorang wanita yang pernah tinggal di penampungan saat kecil mengirim email ke Vatikan dengan tuduhan pelecehan seksual.
Saat dihadapkan dengan tuduhan penyelidik gereja, Daschbach mengaku telah secara sistematis melecehkan sejumlah gadis yatim piatu di bawah asuhannya.
Dia tidak mengungkapkan penyesalan apa pun dan kemudian dicopot oleh Paus Francis.
"Dia mengakui semua yang dituduhkan kepadanya secara grafis dan mengatakan itu baik-baik saja karena itu sifatnya," kata Tony Hamilton, mantan sponsor Topu Honis dari Australia, dan salah satu dari sejumlah orang yang telah menerima pengakuan Daschbach tentang kejahatannya sejak tuduhan pertama kali muncul.
Sebuah survei tahun 2015 oleh The Asia Foundation, sebuah organisasi nirlaba, menemukan bahwa tiga dari empat anak di Timor Lorosae mengalami pelecehan fisik atau seksual, meskipun Daschbach adalah orang pertama yang dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak di negara tersebut.
Sistem peradilan yang sangat kekurangan sumber daya yang dikombinasikan dengan status Daschbach sebagai pemimpin agama dan koneksi politik, polisi, dan gereja tingkat tinggi di Timor Leste membuat menyeret Daschbach ke pengadilan adalah sangat menantang.