Pihak berwenang Korea Selatan mengakui bahwa mereka telah gagal bertindak setelah seorang pembelot Korea Utara terlihat di kamera pengintai di dekat pantai Goseong, Gangwon, dengan peralatan renang.
Pria Korea Utara itu berenang selama enam jam menuju Korea Selatan dan kemudian merangkak melalui pipa drainase di bawah kawat berduri dalam upaya untuk membelot.
Pria, yang dilaporkan berusia 20-an, diketahui telah berenang melintasi perbatasan maritim Korea Utara dan Selatan dan kemudian masuk melalui pipa drainase, dikutip Daily Star, Kamis (18/2/2021).
Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan pria itu pertama kali terlihat di kamera pengintai yang melewati pos pemeriksaan militer pada pukul 04.20 pagi.
Dia tidak ditangkap oleh militer sampai tiga jam kemudian ketika dia memasuki zona kontrol sipil yang terlarang.
Baca: Korea Utara Retas Pfizer, Berupaya Curi Data Vaksin dan Perawatan Covid-19, Padahal Klaim Nol Kasus
Pakaian selam dan sirip yang digunakan pria itu kemudian ditemukan di pantai di Goseong, Gangwon, serta helm yang bisa dilepas yang digunakan oleh nelayan Korea Utara.
Zona ini terletak 2,5 meter di selatan Zona Demiliterisasi, atau DMZ, yang bertindak sebagai penyangga antara kedua Korea yang bertetangga tapi sudah lama bertikai.
Menurut harian Korea Selatan, JoongAng, pria itu adalah warga negara Korea Utara yang telah menyatakan keinginannya untuk membelot ke Korea Selatan di masa lalu.
Baca: Kasus Covid-19 Dunia Capai 100 Juta, Korea Utara Kini Waspada Penuh Meski Klaim Nol Kasus
Tidak jelas di mana pria itu tinggal saat ini.
Otoritas militer dan badan intelijen sekarang menyelidiki bagaimana pria itu berhasil berenang melintasi perbatasan di musim dingin.
Kepala Staf Gabungan (JCS) mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Pria itu kemungkinan berenang melintasi perbatasan laut, datang ke darat dekat sebuah observatorium di selatan pos terdepan umum Korea Selatan (GOP) dan melewati saluran drainase di bawah pagar yang melapisi pantai."
"Kami menangani situasi ini dengan serius dan sedang melakukan penyelidikan di lokasi dengan Komando pasukan darat."
"Kami akan menindaklanjuti dan menindak tegas sesuai hasil investigasi."
Ini bukan kali pertama, warga Korea Utara berusaha melarikan diri dari negaranya.
Terakhir, pada Oktober 2020, seorang pria, yang merupakan mantan pesenam Korea Utara, berhasil melompati pagar perbatasan setinggi tiga meter untuk melarikan diri.
Baca: Pemain Voli Kembar Timnas Korea Selatan Diskorsing setelah Diketahui Jadi Pem-bully Semasa Sekolah
Dia pertama kali menangkap kamera termal di sisi Korea Utara pada pagi hari tanggal 2 November 2020.
Otoritas Korea Selatan kemudian menangkapnya dan interogator dikatakan telah membuatnya melakukan lompatan akrobatik untuk memverifikasi klaimnya sampai mereka yakin bahwa dia memiliki keterampilan senam.
Dilaporkan, pria yang belum disebutkan namanya, menggunakan keterampilan akrobatiknya untuk melarikan diri dari negara otoriter yang dijalankan oleh tiran Kim Jong-un.
Awalnya, ia berpura-pura membersihkan pagar perbatasan setinggi 3 meter namun saat aman, ia langsung meloncati pagar pembatas kedua negara itu.