Teliti Kelayakan Huni Mars, Ahli Ungkap Bukti Baru Kehidupan Mikroskopis di Planet Merah

Kendati demikian, beberapa inci di bawah permukaan Mars, mungkin ada kehidupan mikroskopis tersembunyi, ungkap ahli diberitakan Daily Star, Rabu (3/1/2021).

Bukti baru menunjukkan es di bawah permukaan Planet Merah dapat terus berinteraksi dengan lapisan permafrost.

Interaksi itu bisa menciptakan lingkungan yang dinamis bagi kehidupan Mars.

Pemimpin studi Dr Janice Bishop, dari Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute di California, mengatakan: "Saya senang dengan prospek air cair berskala mikro di Mars, di lingkungan dekat permukaan di mana es dan garam ada."

"Ini bisa merevolusi perspektif kami tentang kelayakan huni tepat di bawah permukaan Mars hari ini."

Rekannya di Seti, Dr Zachary Burton, salah satu penulis studi tersebut menambahkan: "Sedimen di Lembah Kering menyediakan tempat pengujian yang sangat baik untuk proses yang mungkin terjadi di Mars."

Lingkungan aneh ini juga telah dibandingkan dengan kondisi di danau bawah tanah Antartika - rumah bagi udang aneh dan "swimming cucumbers".

Penemuan ini didasarkan pada gambar yang diambil oleh kamera HiRISE di Mars Reconnaissance Orbiter NASA, perangkat pencitraan paling kuat yang pernah dikirim ke planet lain.

Mereka menunjukkan garis-garis kelembapan di lereng yang menghadap matahari.

Baca: Keren! Astronaut Berhasil Abadikan Gambar Aurora yang Terlihat di Luar Angkasa

Baca: NASA Unggah Video Tentang Prediksi Cuaca di Luar Angkasa dengan Nada Dering yang Lembut

Pada bulan Februari 2021, NASA Mars 2020 Perseverance dan Helikopter Ingenuity NASA (ditampilkan dalam konsep seniman) akan menjadi dua penjelajah terbaru agensi di Mars. Keduanya dinamai oleh siswa sebagai bagian dari kontes esai. (NASA / JPL-Caltech)

Pengamatan tersebut dikonfirmasi oleh model komputer, eksperimen laboratorium yang menunjukkan bagaimana mereka hanya bisa disebabkan oleh air lelehan asin.

Fenomena yang sama telah terlihat di lingkungan serupa di Bumi seperti Lembah Kering Antartika, Laut Mati di Israel, dan Gurun Atacama di Chili.

Ketika garam bercampur dengan air di bawah tanah, reaksinya menyebabkan gangguan di permukaan, termasuk runtuh dan tanah longsor, yang bergerak cepat dari jenis yang sekarang diamati di Mars.

Potensi lapisan air tipis yang ada di bawah permukaan di daerah permafrost yang asin membuka pintu baru untuk mengeksplorasi kelayakan hunian, kata para peneliti.

Proyeksi ini dapat memberikan fokus baru untuk penyelidikan Perseverance NASA, yang akan mendarat pada 18 Februari.

Robot penjelajah dilengkapi dengan bor coring besar untuk mengumpulkan sampel batuan sebagai tanda kehidupan.

Baca: Benarkah di Luar Angkasa Terjadi Hujan Salju seperti di Bumi?

Ketika Helikopter Ingenuity Mars milik NASA mencoba uji terbang pertamanya di Planet Merah, penjelajah Ketekunan Mars 2020 agensi akan dekat, seperti yang terlihat dalam konsep artis ini. (Credits: NASA/JPL-Caltech)

Studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances ini menunjukkan bahwa Mars terus menjadi dinamis - dan masih berkembang.

Ini memiliki implikasi dramatis baik untuk astrobiologi dan untuk misi manusia di masa depan ke Planet Merah.

Tahun lalu, sebuah studi oleh astronom Italia yang bekerja di National Institute of Astrophysics di Bologna meramalkan bahwa kehidupan dapat berkembang pesat di danau besar yang terkubur satu mil di bawah kutub selatan Mars.

Mereka mengatakan untuk mengkonfirmasi prediksi mereka akan membutuhkan pembuatan robot terbang "yang mampu mengebor melalui 1,5 km es… dan ini tentunya akan membutuhkan beberapa perkembangan teknologi yang saat ini tidak tersedia.”