Kisah hantu dalam kehidupan nyata yang begitu mencekam bahkan oleh para skeptis terjadi pada satu keluarga di Battersea, London Selatan, sekitar tahun 1950-an.
Pada tahun 1956, di sebuah rumah semi terpisah di Battersea, London selatan, keluarga Hitchings mulai mendengar suara poni dan garukan yang aneh dan tidak dapat dijelaskan.
Beberapa suara aneh itu sangat keras dan bahkan bisa terdengar dari jalanan.
Lalu, kejadian-kejadian supranatural lainnya mulai meneror keluarga ini.
Benda-benda mulai bergerak tanpa disentuh, panci dan wajan dibuang dari kamar yang tampaknya kosong, seprai terbang sendiri dari tempat tidur, hingga sandal berjalan sendiri di lantai.
Seiring berlalunya waktu - menghantui berlangsung selama 12 tahun - penduduk di 63 Wycliffe Road menamakan kehadiran mahluk astral itu sebagai "hantu Donald".
Baca: 4 Tangkapan Kamera Google Teraneh Sepanjang 2020: Dari Pesawat UFO hingga Hantu Menyeramkan di Paris
Kasus ini menjadi berita halaman depan saat itu.
Fokus perhatian terutama pada pada Shirley Hitchings, putri remaja Wally dan Kitty Hitchings yang mendapati dirinya berada di pusat aktivitas yang tampaknya paranormal.
Tulisan tergores muncul di dinding, api dimulai dari udara tipis dan catatan tulisan tangan ditemukan di dalam buku catatan.
Bunyinya: "Shirley, aku datang."
Baca: HOROR Kursi Kematian, Siapapun Duduk di Kursi Kutukan Ini Meninggal Mendadak: Sudah Renggut 60 Nyawa
Dikutip dari Daily Mail, kini kasus lama ini telah menarik imajinasi publik sekali lagi dengan dirilisnya Battersea Poltergeist, podcast BBC R4 yang telah menjadi salah satu judul paling populer dari penyiar dalam seminggu sejak dirilis.
Dipersembahkan oleh Danny Robins, Battersea Poltergeist beralih antara penyelidikan kasus saat ini, memanfaatkan pengetahuan para ahli termasuk profesor psikologi Ciaran O'Keefe dan penulis dan parapsikologis Evelyn Hollow, dan dramatisasi dari peristiwa aslinya.
Shirley, sekarang 80, disuarakan oleh bintang remaja His Dark Materials Dafne Keen, sementara Toby Jones berperan sebagai Harold Chibbett, seorang pemburu hantu dan veteran Perang Dunia Pertama yang mendedikasikan tahun-tahun terakhir hidupnya untuk menyelidiki kasus ini.
Semuanya dimulai pada suatu malam di awal tahun 1956 ketika ledakan keras memantul di rumah Hitchings.
Tinggal di properti bersama dengan Wally, Kitty dan putri remaja mereka adalah ibu Wally, Ethel, dan anggota keluarga laki-laki, yang disebut hanya sebagai Mark dalam memoar Shirley.
Suaranya begitu keras sehingga para tetangga datang untuk mengeluh, mengira Hitchings-lah yang bertanggung jawab.
Itu menjadi kejadian malam dan segera suara garukan dan ketukan terdengar, tampaknya mengikuti Shirley di sekitar rumah.
Berikutnya adalah benda.
"Kita sedang berbicara tentang jam yang melayang di udara. Kami berbicara tentang panci dan wajan yang dilempar dari ruangan yang tidak ada orangnya," kata pakar serial Evelyn Hollow dalam wawancara dengan BBC.
"Kamar-kamar dibuang. Rumah itu pasti tampak seperti medan perang berdarah. Ini kasus yang benar-benar liar."
Hitchings menyewa seorang pengusir setan dan media berkerumun di sekitar cerita itu.
Shirley diwawancarai di TV dan beberapa outlet mengklaim Donald adalah 'pacar hantu' nya.
Orang-orang mengira Shirley berada di balik kejadian yang tidak dapat dijelaskan itu, tetapi dia bersikeras bahwa dia tidak ada hubungannya dengan mereka.
"Semua orang menuding saya," katanya dalam wawancara baru-baru ini dengan The Sun.
"Saya tahu saya tidak melakukan ini. Saya selalu dibesarkan dengan jujur dan tidak pernah berbohong."
"Ayah pernah bertanya padaku apakah itu aku dan aku bilang tidak. Dia berkata, 'Itu cukup baik untukku'."
Shirley, yang masih mengingat kejadian itu dengan jelas, menceritakan bagaimana neneknya Ethel mengira dia kerasukan dan menyiramkan air suci ke atasnya untuk mengusir roh.
Dia memuji Chibbett, yang telah digambarkan sebagai 'Jay Gatsby' hantu, dengan membantu 'menjinakkan' Donald.
Seiring waktu, poltergeist mulai menulis kepada Shirley.
Dia bahkan membuat klaim berani tentang identitasnya, yang terungkap dalam episode podcast selanjutnya.
Chibbett sendiri adalah karakter yang menarik.
Seorang tokoh yang dihormati saat itu, dia berteman dengan Sir Arthur Conan Doyle, Arthur C Clarke, dan pesulap Aleister Crowley.
Bertekad untuk membantu Hitchings, dia membuat catatan ekstensif tentang kasus yang ditemukan oleh Shirley setelah kematiannya dan diteruskan ke Danny dan tim untuk podcast.
Dikutip dari BBC, wilayah Battersea sekarang sudah cukup nyaman, penuh dengan gastro-pub dan kedai kopi trendi.
Tetapi pada tahun 1956, itu adalah area kelas pekerja yang cukup miskin.
Nomor 63 Jalan Wycliffe adalah rumah bagi Keluarga Hitchings.
Ayah Wally berusia empat puluhan, pria tinggi kurus yang mengemudikan kereta di London Underground.
Istrinya Kitty, sedikit lebih tua darinya, adalah mantan pegawai kantor, sekarang menggunakan kursi roda karena radang sendi kronis.
Putri mereka Shirley berusia 15 tahun, akan memulai sekolah seni dan bekerja paruh waktu sebagai penjahit di department store Selfridges.
Shirley-lah yang sepertinya melakukan aktivitas aneh di rumah tersebut, dan juga minat media.
Foto-fotonya di artikel surat kabar tentang kasus tersebut menunjukkan seorang gadis cantik dengan rambut hitam dan mata yang bahkan lebih gelap.
Penghuni rumah lainnya adalah ibu Wally, Ethel, karakter berapi-api yang dikenal secara lokal sebagai 'Old Mother Hitchings' dan putra angkatnya, John, seorang surveyor berusia dua puluhan yang menurut Shirley sebagai saudara laki-laki.
Hidup mereka berubah selamanya pada suatu malam ketika mereka dibangunkan oleh poni yang memekakkan telinga yang bergema di seluruh rumah, mengguncang dinding dan lantai.
Kurang dari satu dekade setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, itu mengingat kembali kenangan hidup melalui Blitz; rentetan kebisingan yang intens begitu keras sehingga para tetangga datang untuk mengeluh, membayangkan bahwa Wally sedang memalu atau merobek papan lantai di tengah malam.
Suara raket terdengar di jalan.
Ini adalah awal dari mimpi buruk yang akan mendominasi kehidupan keluarga.
Malam berikutnya, hal yang sama terjadi, dan lagi di malam berikutnya.
Segera hal itu menjadi kejadian sehari-hari, tidak hanya di malam hari, tetapi juga di siang hari bolong.
Keluarga Hitchings yang kurang tidur dan ketakutan, memanggil polisi dan berbagai surveyor, tetapi tidak ada yang bisa mengetahui dari mana suara itu berasal.
Suara yang terdengar di antara benturan yang intens dan goresan yang sepertinya berasal dari dalam furnitur, bahkan dari dalam kepala tempat tidur saat mereka mencoba untuk tidur.
Bertahun-tahun berlalu, Shirley mencoba melupakan Donald tetapi sekarang dia merasa podcast telah memberikan jawabannya: "Saya tidak ingin membahas semuanya karena saya tidak ingin dia kembali."
"Saya sangat takut hal itu akan terjadi pada kedua anak saya ketika mereka berusia 15 tahun."
“Bahkan sekarang saya merasa sedikit gelisah tetapi saya hanya membuangnya dari pikiran saya dan berpura-pura tidak pernah terjadi apa-apa."
"Namun terlepas dari apa yang dia lakukan untuk kita, ini adalah kisah Donald. Dia datang karena suatu alasan dan dia masih bisa berada di luar sana - meskipun dari apa yang saya ketahui sekarang, saya tidak yakin."