Timnas Indonesia U-19 kini memulai persiapan serius untuk memperoleh hasil yang baik.
Selain memacu skuad yang ada dengan komposisi pemain lokal, PSSI juga merencanakan Timnas Indonesia U-19 akan memakai "cara-cara luar biasa".
Salah cara luara biasa atau instan yang dicanangkan PSSI yakni dengan memanggil beberapa pemain keturunan diaspora Indonesia di beberapa kompetisi Eropa.
Namun, bukan wacana pemain keturunan yang oleh publik sepak bola Indonesia risaukan
Justru rencana PSSI untuk menaturalisasi pemain-pemain asal Brasil lah yang menuai kritik dari berbagai pihak dan sepertinya, rencana ini tak berjalan dengan baik.
Pemain-pemain muda asal Brasil yang dititipkan di Arema, Persija Jakarta dan Madura United pun disebut sudah satu persatu pulang kampung, karena memang mendapat penolakan dari publik sepak bola Indonesia.
Bagaiaman dengan pemain keturunan? Sejauh ini ada Elkan Baggot, Jack Brown atau Kelana Mahesa yang pernah ikut latihan bersama Timnas Indonesia U-19 di Kroasia pada periode September-Oktober lalu.
Situasi terkini, Timnas Indonesia U-19 masih menggelar pemusatan latihan di Jakarta sebagai persiapan Piala Asia U-19 2020 dan Piala Dunia U-20 2021.
Rencananya, latihan tersebut baru akan berakhir pada Selasa (24/11/2020).
Baca: Ini Perbedaan Fokus Latihan Timnas Indonesia U-19 Selama Masa TC Virtual dan Shin Tae-yong di Korsel
Saat ini terdapat 38 pemain yang turut serta dalam pemusatan latihan skuad Garuda Muda.
Tercatat jumlah tersebut, hanya ada satu pemain keturunan yang dipanggil oleh Shin Tae-yong.
Sisanya, didominasi oleh pemain lokal.
Pemain yang dimaksud adalah Jack Brown yang sebelumnya juga sudah ikut dalam pemusatan latihan di Kroasia.
Ketua Umum PSSI, Mochamad Iriawan, mengatakan bahwa sejatinya ada banyak pemain keturunan Indonesia di luar negeri yang "melamar" alias ingin bergabung dengan Timnas Indonesia U-19.
Hal itu disampaikan secara langsung saat Iriawan menyambangi latihan Timnas Indonesia U-19 di Stadion Madya, Senayan, Jakarta Pusat, Sabtu (21/11/2020).
Menurut pria yang akrab disapa Iwan Bule itu, para pemain keturunan di luar negeri ingin menjadi bagian skuad Garuda Muda Nusantara karena ingin dilibatkan dalam Piala Dunia U-20 2021.
"Banyak sekali orang ingin bergabung dengan Indonesia untuk ikut Piala Dunia," ucap Iwan Bule dilansir Youtube pribadinya, via laman Bolasport.com, Banyak Pemain Keturunan Mau Gabung Timnas U-19 Indonesia, Ketum PSSI Prioritaskan Para Pemain Ini.
"Di luar banyak sekali, pemain-pemain keturunan," katanya lagi.
Baca: Dari Negara-negara Eropa hingga Asia, Berikut Ini Rencana Jadwal TC Timnas Indonesia U-19 ke Depan
Meski begitu, Iwan Bule menegaskan bahwa dirinya akan tetap memprioritaskan para pemain yang sudah berlatih keras selama ini.
Artinya, pemain dipastikan bahwa di gelaran Piala Asia U-19 2020 dan Piala Dunia U-20 2021 mendatang, mayoritas skuad Timnas Indonesia U-19 adalah produk binaan lokal.
Mantan Kapolda Jawa Barat itu tidak menampik bila saat ini ada dua pemain keturunan, yakni Jack Brown dan Elkan Baggott, dalam skuad pilihan Shin Tae-yong.
Akan tetapi, hal tersebut tidak terlalu menjadi masalah karena mereka berdua saat ini memegang paspor Indonesia.
"Tapi tetap saya akan melihat kalian, mungkin ada pilihan Jack Brown dan Elkan Baggott, tapi mereka paspor Indonesia."
Baca Juga: Kurniawan Dwi Yulianto Bicara Membawa Pemain Indonesia ke Malaysia
Mengingat hal tersebut, Iwan Bule pun meminta Bagas Kaffa dkk bisa menunjukkan kerja kerasnya dalam berlatih.
Harapannya, para pemain itu bisa mengeluarkan kemampuan yang melebihi para pemain keturunan.
"Yang luar yang ingin masuk banyak sekali, tapi saya memprioritaskan Anda. Oleh sebab itu saya minta latihan yang sungguh-sungguh," tandas Iwan Bule.
Wacana naturalisasi pemain dari Brasil memang akhirnya tak terwujud di Timnas Indonesia U-19, setidaknya dalam waktu dekat ini.
Para pemain-pemain muda yang sebelumnya dititipkan untuk berlatih di Arema, Persija Jakarta dan Madura United itu pun satu persatu kembali ke negaranya.
Respons publik sepak bola Tanah Air yang negatif membuat wacana naturalisasi ini pun dibatalkan.
Wacana naturalisasi pemain-pemain dari negeri Samba tersebut pertama kali menyeruak ketika PSSI diundang dalam webinar bersama IDN Times dan Menpora Zainudin Amali bertajuk "Ngobrol Seru Indonesia Menyambut Menyambut Piala Dunia U20 2021 dan Restart Liga 1", yang diunggah di channel Youtube IDN Times pada 10 Juli 2020.
Baca: Sempat Tak Diakui, Rencana Naturalisasi Pemain Brasil di Timnas Indonesia U-19 Kini Terjawab Tuntas
Salah satu slide PSSI menampilkan rencana untuk naturalisasi pemain Brasil untuk masuk ke skuat timnas U-20 Indonesia.
"Termasuk dimungkinkan melakukan nasionalisasi/naturalisasi pemain usia emas sebagai pesepak bola," begitu keterangan yang tertera pada slide PSSI tersebut.
Namun, ketua umum PSSI Mochamad Iriawan kala itu justru terburu-buru untuk melewati presentasi slide tersebut (berisi wacana naturalisasi pemain asal Brasil), dan beralih menjelaskan slide-slide selanjutnya.
Dalam slide tersebut juga terdapat 3 pemain Brasil yang dipampang bernama Leozao, Pedro dan Maike Henrique.
Kini, dua nama yang terpampang di slide tersebut, masing-masing Pedro dan Maike telah bergabung dengan Arema FC dan Persija Jakarta.
Tidak hanya mereka berdua, tercatat sudah ada 5 pemain muda Brasil yang ikut dalam latihan 3 klub Liga 1 2020, Arema FC, Persija Jakarta dan Madura United.
Mereka berlima adalah nama yang berpotensi untuk dimasukkan ke skuad Timnas Indonesia U-19.
Pelatih Timnas Indonesia U-19, Shin Tae-yong turut menanggapi isu tersebut pasca skuad asuhannya menjalani latihan di Stadsion Madya, Kamis (20/8/2020).
Mantan pelatih Timnas Korea Selatan itu menegaskan bahwa dirinya sampai saat ini belum terpikir untuk mendatangkan pemain naturalisasi asal Brasil yang sedang ramai dibicarakan.
Baca: Isu Naturalisasi Pemain Brasil di Timnas Indonesia, Forum Suporter Sebut PSSI Selalu Buat Kegaduhan
"Untuk itu (naturalisasi pemain Brasil), tidak ada pemikiran sama sekali," kata Shin Tae-yong mengutip dari Wartakota.
Berbeda dengan naturalisasi, Shin justru lebih tertarik untuk mendekati putra-putra keturunan Indonesia yang berkarier di luar negeri.
Shin ingin meningkatkan kualitas Timnas Indonesia U-19 dengan kehadiran pemain-pemain keturunan Indonesia atau diaspora tersebut.
"Saya mau mencari pemain berdarah Indonesia di luar negeri agar bisa upgrade lagi satu tingkat lagi ke atas," ujar Shin Tae-yong.
Diketahui ada dua pemain berdarah Inggris-Indonesia yang menghuni skuad Timnas Indonesia U-19 yakni Jack Brown dan Elkan Baggott.
Rencananya, masih banyak lagi pemain keturunan Indonesia yang siap didatangkan untuk bermain di Timnas Indonesia U-19 kedepan.
Terkait apa saja posisi-posisi pemain keturunan yang dibutuhkan oleh skuadnya, Shin ternyata menginginkan semua posisi.
"Setiap posisi ada pastinya, striker ada dan gelandang, pemain bertahan (bek)."
"Jadi pemain yang sekarang ini kelihatan mempunyai potensi besar jadi sambil kami melakukan TC di luar negeri akan kami lihat lagi," kata Shin Tae-yong.