Namun, yang ditemuinya bukan pengunjuk rasa anti-monarki melainkan pengunjuk rasa para pengikut royalis yang loyal.
Hari Jumat (23/10/2020), Raja Maha dan Ratu Suthida, beserta rombongan keluarga kerajaan Thailand, menyapa para loyalisnya yang berunjuk rasa di luar Grand Palace di Bangkok.
Raja Maha (68), yang telah menghabiskan waktu di Jerman, baru-baru ini kembali ke Thailand untuk menandai empat tahun sejak kematian ayahnya yang sangat dihormati, Raja Bhumibol Adulyadej.
Hari Jumat, dia hadir di Grand Palace untuk memperingati kematian Raja Chulalongkorn, yang dikenal sebagai Raja Rama V, yang meninggal pada tanggal 23 Oktober 1910.
Kerumunan besar pro-royalis sudah menunggunya di depan Grand Palace, menawarkan bunga, mengambil foto dan menjangkau untuk bersentuhan dengan sang raja.
Baca: PM Thailand Prayuth Chan-Ocha Diberi Waktu 3 Hari untuk Mundur dari Jabatannya
Ini adalah kali pertama Raja Maha bertemu rakyatnya setelah berbulan-bulan, puluhan ribuan mahasiswa dan rakyat Thailand berdemo menuntut reformasi monarki, dikutip Daily Mail, Jumat (23/10/2020).
Unjuk rasa besar-besaran prodemokrasi dimulai pada 14 Oktober, bertepatan dengan ulang tahun seorang mahasiswa tahun 1973 yang menggulingkan kediktatoran militer.
Demonstran telah turun ke jalan sejak itu, dalam salah satu demonstrasi terbesar di Thailand belakangan ini.
Baca: Terkuak Perilaku Raja Thailand yang Bikin Mahasiswa Tuntut Reformasi Monarki: Anjing Jadi Marsekal
Dukungan untuk para demonstran telah menyebar ke luar universitas ke populasi yang lebih luas, tetapi poin pertikaian khusus adalah reformasi monarki.
Mereka yang menentang para demonstran menuduh mereka anti-royalis.
Tuduhan yang mereka bantah.
Monarki Thailand telah lama dipandang sebagai bagian keramat dari identitas nasional.
Monarki dilindungi oleh hukum lese majeste yang ketat yang memberikan hukuman hingga 15 tahun bagi siapa pun yang menghina raja, baik yang masih hidup atau sudah mati.
Baca: Belum Pernah Terjadi dalam Sejarah Thailand, Puluhan Ribu Mahasiswa Demo Tuntut Reformasi Monarki
Sebelumnya dikabarkan, Raja Maha dibawa ke rumah sakit dalam kunjungan rahasia pada pukul 02.00 minggu ini setelah salah satu pengawalnya dinyatakan positif Covid-19.
Vajiralongkorn dirawat di ibu kota Thailand sebelum meninggalkan rumah sakit pada Rabu dini hari, menurut surat kabar Jerman, Bild.
Surat kabar Bild, yang telah memecahkan banyak cerita tentang raja Thailand yang menghabiskan sebagian besar waktunya di Jerman, mengatakan salah satu penjaga Vajiralongkorn baru-baru ini terjangkit virus corona setelah rombongan kerajaan terbang kembali ke Thailand.
Namun, alasan resmi raja dibawa ke rumah sakit belum terungkap dan staf medis dilaporkan diberitahu untuk tidak berbicara kepada siapapun soal ini.
Dikatakan bahwa tidak ada seorang pun dalam rombongan raja yang dikarantina ketika pengawalnya dinyatakan positif.
Ini termasuk istri raja, Ratu Suthida, dan putra serta pewarisnya, Pangeran Dipangkorn yang berusia 15 tahun.
Kunjungan ke Bangkok, yang termasuk langka bagi Raja Maha dari Jerman, bertepatan dengan protes antipemerintah dan bentrokan antara para royalis dan aktivis prodemokrasi di Bangkok.
Pengunjuk rasa prodemokrasi Thailand juga mempersoalkan biaya yang harus dikeluarkan negara selama Raja tinggal di Eropa.
Para pengunjuk rasa juga ingin mengurangi kekuasaan raja di bawah konstitusi, yang secara khusus memungkinkan dia untuk menjalankan kekuasaan ketika dia berada di luar Thailand tanpa menunjuk seorang pejabat.
Tuntutan mereka juga termasuk pencabutan kendali langsung atas kekayaan kerajaan senilai puluhan miliar dolar AS.
Meskipun media Jerman sering meliput tindakan raja di Jerman, detail kehidupannya di sana tidak dimuat di media Thailand.
Thailand memiliki beberapa undang-undang pencemaran nama baik terberat di dunia untuk melindungi reputasi raja, dengan hukuman hingga 15 tahun karena menghina monarki.
Awal bulan ini, Jerman mengeluarkan teguran dengan mengatakan bahwa politik tentang Thailand tidak boleh dilakukan dari tanah Jerman.
"Jika ada tamu di negara kami yang menjalankan bisnis negara mereka dari tanah kami, kami selalu ingin bertindak untuk menangkal itu," kata Menteri Luar Negeri Jerman, Heiko Maas.
Uni Eropa menghentikan kontak di semua tingkatan dengan Thailand setelah kudeta 2014 tetapi melanjutkan pembicaraan perdagangan setelah pemilihan umum tahun lalu.
Maas mengatakan bahwa menghentikan negosiasi adalah pilihan untuk memberikan tekanan tetapi akan tepat untuk berdiskusi dengan Thailand terlebih dahulu.
Laporan awal tahun ini mengatakan raja telah memesan seluruh lantai empat hotel Bavaria yang mencakup ruang pleasure dan dihiasi dengan harta karun dan barang antik dari Thailand.
Ia disebut-sebut akan didampingi tentara seks yang berkumpul sebagai satuan militer yang disebut SAS layaknya pasukan khusus Inggris - dengan motto yang sama, 'siapa yang berani menang'.
Baca: Demo Anti-Pemerintah Tak Kunjung Reda Meski Telah 6 Tahun Berlalu, Ini Tuntutan Rakyat Thailand
Seorang pekerja hotel mengatakan staf dilarang dari lantai empat tempat raja dan rombongannya menginap.
Ratu Suthida dilaporkan menghabiskan sebagian besar waktunya di Hotel Waldegg di Engelberg, Swiss, tanpa suaminya.
Sementara Thailand diguncang oleh kekacauan politik selama beberapa dekade, konstitusi mengatakan monarki harus dipegang dalam posisi pemujaan yang dihormati.
Baca: Panusaya, Mahasiswi Thailand yang Pemberani, Pimpin Aksi Menentang Monarki Thailand: Kini Ditahan
Maha Vajiralongkorn naik takhta pada tahun 2016 setelah kematian ayahnya, Raja Bhumibol, yang telah memerintah sejak 1946.
Raja baru tidak secara resmi dimahkotai hingga Mei 2019 ketika dibawa di atas platform emas dalam waktu enam setengah jam.
Selama upacara, dia dibawa di atas panggung emas dalam prosesi enam setengah jam yang spektakuler melalui kawasan bersejarah Bangkok.
Hanya beberapa hari sebelum penobatan, Raja menikahi permaisuri jangka panjangnya dan memberinya gelar Ratu Suthida, dengan langkah yang mengejutkan.
Suthida Vajiralongkorn na Ayudhya, mantan pramugari Thai Airways, merangkak di lantai saat diberi hadiah oleh raja saat upacara pernikahan.
(tribunnewswiki.com/hr)