Informasi awal
TRIBUNNEWSWIKI.COM - Amerigo Vespucci adalah penjelajah Italia dan orang Eropa pertama yang mencapai Rio de Janeiro dan Rio de la Plata.
Karena mengira telah menemukan benua baru, Amerigo Vespucci menyebut Amerika Selatan sebagai Dunia Baru.
Pada tahun 1507 benua yang disinggahi Christopher Columbus dinamakan Amerika untuk menghormati Amerigo Vespucci.
Amerigo Vespucci meninggal karena malaria di Seville, Spanyol, pada 22 Februari 1512.[1]
Baca: Willem Janszoon (Penjelajah Belanda)
Kehidupan awal
Amerigo Vespucci lahir tahun 1454 di Florence, Italia, sebagai putra seorang notaris bernama Nastagio.
Ketika kecil, dia diberi pendidikan humanistik oleh pamannya, Giorgio Antonio.
Dia pernah menemani kerabatnya yang dikirim oleh keluarga Medici untuk menjadi juru bicara keluarga Medici kepada Raja Prancis.[2]
Pengalaman ini membuatnya terkesan dengan perjalanan dan penjelajahan.
Ketika berumur 24 tahun, ayahnya memintanya untuk berbisnis. Dia awalnya menjalankan bisnis di Florence dan kemudian melakukan bisnis perbankan di Seville.
Di sana dia bermitra dengan pria Florence lainnya bernama Gianetto Berardi.
Pada tahun 1496 dia berkesempatan bertemu Columbus yang baru saja pulang dari Amerika.
Percakapan dengan Columbus membuatnya ingin melihat dunia dengan matanya sendiri.
Dia tahu Raja Spanyol bersedia mendanai ekspedisi berikutnya yang dilakukan para penjelajah lain.
Vespucci kemudian memutuskan meninggalkan bisnisnya dan kemudian berkarier menjadi penjelajah.[3]
Baca: Bartholomeu Dias (Penjelajah Portugis)
Menjadi penjelajah
Berdasarkan beberapa dokumen, Vespucci diperkirakan melakukan ekspedisi penjelajahan pada tahun 1497-1504.
Dia menjadi navigator dalam ekspedisi yang berlangsung Mei 1499 hingga Juni 1500 di bawah pimpinan Alonso de Ojeda.
Dalam ekspedisi itu, dia mungkin telah meninggalkan Ojeda setelah mencapai pantai Guyana.
Vespucci dipercaya telah menemukan mulut Sungai Amazon dan pergi sejauh Tanjung St. Agustine.
Ketika kembali, dia mencapai Trinidad, melihat mulut Sungai Orinoco, dan menuju Haiti.
Dia sempat mengira telah berlayar di sepanjang pantai semenanjung paling timur di Asia.
Setelah kembali ke Spanyol, dia berencana melakukan ekspedisi menuju Samudra Hindia, Benggala, dan Sri Lanka.
Namun, pemerintah Spanyol tidak menyetujui proposalnya, dan pada akhir tahun 1500 dia bekerja untuk Portugal.
Di bawah dukungan Portugis, dia melakukan ekspedisi kedua dan berangkat dari Lisbon pada 13 Me 1501.
Setelah melakukan perhentian di Kepulauan Cape Verde, dia menuju ke barat daya dan mencapai pantai Brazil.
Vespucci menyatakan terus menuju ke barat daya dan mungkin telah melihat Teluk Guanabara dan berlayar sejauh Rio de la Plata.
Kapalnya mungkin menuju ke selatan lebih jauh dan mencapai pantai Patagonia.
Rute kembali tidak diketahui. Kapalnya berlabuh di Lisbon pada 22 April 1502.[4]
Dia kembali berlayar setahun kemudian, menuju Brazil, tetapi tidak menemukan penemuan baru sehingga armada dibubarkan.
Namun, Vespucci terus berlayar dan berhasil mencapai Bahia dan Pulau Georgia Selatan.
Dia kembali ke Portugal tahun 1504. Ada dugaan dia melakukan beberepa pelayaran setelahnya.
Vespucci meninggal pada 22 Februari 1512 di Seville karena malaria.[5]
Baca: Henry Hudson (Penjelajah Inggris)
Dijadikan nama benua
Pada tahun 1507 beberapa sarjana Prancis membuat buku geografi yang disebut Cosmographiæ Introductio.
Ahli peta asal Jerman bernama Martin Waldseemuler menyarankan daerah Brazil di Dunia Baru dinamakan Amerika, versi feminin dari Amerigo Vespucci.
Nama ini digunakan untuk menghormati orang yang menemukannya.
Pada tahun 1538 ahli peta bernama Mercator memilih menamakan bagian utara dan selatan Dunia Baru sebagai Amerika.
Dengan demikian, definisi Amerika menjadi meluas dan tidak hanya bagian selatan saja.[6]