Meski didesak oleh moderator debat, Trump bersikeras tidak akan mengutuk kelompok Proud Boys, kelompok sayap kanan yang sering dikaitkan dengan aksi protes kekerasan di AS.
Donald Trump malah memberi lampu hijau kepada Proud Boys untuk terus melakukan aksinya.
Dalam debat presiden AS pertama yang kontroversial ini, Trump mendesak kelompok sayap kanan yang dikenal karena perkelahian jalanan untuk "berdiri di samping" dan dengan alasan bahwa "seseorang harus melakukan sesuatu" tentang hal-hal yang dianggapnya "kiri".
Presiden berulang kali diminta oleh moderator, Chris Wallace, untuk mengutuk kekerasan oleh supremasi kulit putih dan kelompok sayap kanan, seperti milisi bersenjata, serta mengkritik pengunjuk rasa sayap kiri, demikian The Guardian melaporkan, Rabu (30/9/2020).
Sebaliknya, Trump berbicara kepada Proud Boys, sebuah kelompok sayap kanan yang anggotanya telah dijatuhi hukuman penjara karena menyerang pengunjuk rasa sayap kiri dalam perkelahian jalanan politik, dan berkata:
Baca: Saling Serang di Debat Perdana Calon Presiden AS, Joe Biden ke Donald Trump: Kamu Bisa Diam Ga sih?
"Proud Boys, mundur dan bersiaplah! Tapi saya akan memberi tahu Anda, seseorang harus melakukan sesuatu tentang antifa dan kiri. "
The Proud Boys yang berseragam kaos polo hitam itu langsung merayakan komentar presiden lewat postingan di platform media sosial Telegram.
Satu grup Proud Boys menambahkan frasa "Stand Back, Stand By" pada logo mereka.
Pos lain adalah pesan untuk Trump: "Berdiri dan berdiri di samping tuan."
Baca: Joe Biden Sebut Donald Trump Sudah Tahu Covid-19 Bahaya, Namun Lebih Memilih Bungkam
Para ahli yang mempelajari kelompok ekstremis mengatakan pesan Trump berbahaya dan dapat mendorong kekerasan tambahan.
"Lampu hijau seperti 'mundur dan siaga' adalah bencana," tulis Kathleen Belew, sejarawan gerakan kekuatan kulit putih Amerika, di Twitter.
Trump “berutang pada Amerika permintaan maaf atau penjelasan. Sekarang, ”tulis Jonathan Greenblatt, CEO dari Anti-Defamation League (ADL), yang memantau kelompok ekstremis Amerika, di Twitter.
ADL mengklasifikasikan Proud Boys sebagai kelompok ekstremis dengan ideologi misoginis, Islamofobia, transfobik, dan antiimigran, dan mencatat bahwa beberapa anggotanya mendukung gagasan supremasi kulit putih.
Pusat Hukum Kemiskinan Selatan mengklasifikasikannya sebagai kelompok pembenci.
Pada 2019, seorang hakim New York yang menghukum dua anggota Proud Boys ke penjara karena menyerang pengunjuk rasa sayap kiri setelah sebuah acara di New York City mengatakan bahwa menindak kekerasan politik itu penting.
Baca: Balas Serangan Joe Biden, Donald Trump Pertanyakan Data Covid-19 India
"Saya cukup tahu tentang sejarah untuk mengetahui apa yang terjadi di Eropa pada tahun 30-an ketika perkelahian jalanan politik diizinkan untuk dilanjutkan," kata hakim pada hukuman Proud Boys, New York Post melaporkan.
Antifa adalah istilah luas untuk individu dan kelompok kecil antifasis yang selaras secara ideologis, tetapi dalam arti apa pun ia bukanlah organisasi yang terpisah.
Sekitar 1.000 pendukung Proud Boys, beberapa bersenjata, berunjuk rasa di Portland, Oregon, akhir pekan lalu.
Trump telah berulang kali mengecam kelompok rasis dan menyatakan dukungan untuk pengunjuk rasa yang berusaha menjaga monumen Konfederasi di jalan-jalan Amerika.