Pertarungan antara kubu Lionel Messi dan manajemen Barcelona terjadi secara blak-blakan diketahui publik.
Berawal dari manajemen Barcelona memasang pelatih baru Ronald Koeman untuk "melucuti" status istimewa Lionel Messi, hingga munculnya faks dari pihak pemain berjuluk La Pulga itu untuk mundur dari Barcelona.
Puncaknya adalah ketika Lionel Messi tak hadir pada tes PCR Covid-19 Barcelona, Minggu (30/8/2020) untuk memulai pramusim klub.
Namun, diluar sengketa Messi vs Barcelona, ada beberapa pihak yang sepertinya sengaja menambah-nambahi bensin dalam pusara perseteruan tersebut.
Beberapa waktu lalu, penyerang cadangan Barcelona, Martin Braithwaite diisukan mengajukan permintaan ke klub untuk merebut nomor punggung 10 milik Lionel Messi.
Kabar tersebut sempat menambah keriuhan dalam konflik antara Lionel Messi dan manajemen Barcelona.
Braithwaite yang hanya pemain cadangan dan sebenarnya sangat tidak diinginkan oleh Lionel Messi untuk dibeli oleh Barcelona, dianggap sangat lancang terhadap sosok penting seperti Messi.
Rumor itupun mulai menemukan titik terang, setelah Braithwaite angkat bicara.
Nama Braithwaite ikut terbawa dalam ramainya pemberitaan Messi karena dianggap ingin mendapatkan nomor punggung 10 di Barcelona.
Baca: Martin Braithwaite
Baca: Debut Memukau dan Dipeluk Messi, Martin Braithwaite Enggan Cuci Jersey-nya
"Tentu saja saya tidak datang ke Barcelona untuk meminta nomor punggung Messi," kata Martin Braithwaite.
"Hal tersebut sangat tidak sopan."
"Saya benar-benar merasa bahwa orang-orang yang mengemukakan cerita semacam ini sangat tidak menghargai orang lain."
"Banyak hal yang ditulis tentang Messi dan saya tidak tahu apa yang terjadi."
"Saya hanya bisa mengatakan bahwa Messi adalah pemain dan pribadi hebat untuk menjadi rekan satu tim."
"Tidak perlu dibicarakan lagi apa yang bisa Messi lakukan sebagai pesepak bola. Dia sudah menunjukkannya setiap akhir pekan."
"Messi adalah salah satu pemain terbaik yang pernah ada."
"Tentu saja akan menjadi sebuah kehilangan bagi Barcelona jika Messi pergi," ucap Braithwaite melansir dari B.T via Bolaspot.com berjudul Jawaban Braithwaite soal Khianati Lionel Messi dan Ingin Rebut Nomor 10 Barcelona.
Martin Braithwaite saat ini menggunakan nomor punggung 19 di Barcelona.
Saat masih berkostum Leganes, Braithwaite mengenakan angka tujuh di kausnya.