Lionel Messi pun semakin didengungkan akan pindah dari Barcelona, klub yang dibelanya sejak puluhan tahun lalu.
Messi sendiri masuk di tim muda Barcelona sejak 1 Juli 2000.
Kala itu Messi datang dari klub Argentina, Newell Old Boys.
Messi yang kelahiran Rosario ini kemudian masuk ke tim senior Barcelona pada 1 Juli 2005.
Karir Messi kemudian mulai mekar dibawah asuhan pelatih Barcelona kala itu, Frank Rijkaard.
Di lapangan, Lionel Messi muda mendapat bimbingan dari legenda sepak bola Brasil yang kala itu sedang dalam puncak karier, Ronaldinho.
Selama bermain untuk Barcelona, Lionel Messi melakoni lima posisi berbeda.
Baca: Bermasalah dengan Manajemen dan Bersiap Hengkang, Keputusan Messi Justru Didukung Legenda Barcelona
Baca: Top Skor Sepanjang Masa dan Kreator 10 Persen Semua Gol Klub, Beranikah Barcelona Hidup Tanpa Messi?
Sosok yang kini berusia 33 tahun ini dipercaya menjadi sayap kanan (415 laga), penyerang tengah (255), penyerang lubang (45), gelandang serang (9), dan sayap kiri (7).
Kemahiran utama Messi adalah berada di posisi sayap kanan.
Namun, posisi itu bukan murni sayap kanan mengingat Messi adalah pesepak bola handal dengan kaki kidal.
Dirinya menjalani peran "inside forward" kanan atau penyerang yang memulai aksi dari tepian sisi kanan penyerangan, lalu melakukan akselerasi, umpan kombinasi dengan rekan lain untuk menusuk pertahanan tengah lawan.
Kecepatan dribble kaki kiri Messi membantunya dengan mudah membongkar pertahanan lawan di jantung pertahanan.
Lionel Messi pun sanggup mengemas 314 gol untuk Barcelona saat menyisir sisi kiri pertahanan lawan atau dari sisi kanan penyerangan Barcelona.
Adapun saat menjadi penyerang tengah, Messi sanggup membukukan 267 gol.
Sementara itu, ketika beraksi selaku gelandang serang, Messi dapat menceploskan 10 gol.
Dalam tiga posisi tersebut, Messi berhasil menciptakan gol lebih banyak daripada jumlah pertandingan yang dilakoni.
Namun, Lionel Messi tetap bisa menggelontorkan gol saat menjadi penyerang lubang (42 gol) dan sayap kiri (1).
Tragisnya, Messi kini di ambang pintu keluar dari Barcelona.
Messi, yang kontraknya habis pada 30 Juni 2021, sudah tak kerasan di Barcelona.
Akan tetapi, Lionel Messi menghilang ditelan bumi usai Barcelona takluk 2-8 dari Bayern Muenchen dalam pertandingan perempat final Liga Champions, 14 Agustus 2020.
Baca: Demonstrasi Suporter Barcelona: Minta Presiden Bartomeu Mundur dan Lionel Messi Tetap Bertahan
Baca: Messi Siap Pergi dari Barcelona, Dikabarkan Mulai Kontak dengan Pep Guardiola di Manchester City
Sejak saat itu, Messi terus dihubung-hubungkan dengan Manchester City, yang dinilai berada di garis terdepan menampung sang kapten Barcelona.
Manchester City memiliki empat pria yang telah sukses bekerja sama dengan Messi.
Pep Guardiola, yang pernah membesut Messi di Barcelona, dianggap menjadi sosok terpenting di balik keputusan eks anak asuhnya mau ke Manchester City.
Manchester City juga memiliki striker Sergio Aguero yang merupakan teman dekat Messi di timnas Argentina.
Di Manchester City pun ada Chief Executive Officer, Ferran Soriano, dan Director of Football, Txiki Begiristain, yang pernah bahu-membahu dengan Messi di Barcelona.
Keberadaan Guardiola, Aguero, Soriano, dan Begiristain mendatangkan gelimang prestasi untuk Manchester City.
Manchester City era Pep Guardiola telah meraih delapan gelar, termasuk titel Liga Inggris pada 2018 dan 2019.
Surat kabar Argentina, La Nacion, pun melaporkan bahwa seseorang yang mempunyai hubungan dekat dengan Lionel Messi telah menyampaikan keputusan Messi tentang masa depannya.
Messi menyebut istrinya, Antonela Roccuzzo, ikut mengambil keputusan.
"Saya telah membuat keputusan bersama Antonela untuk meninggalkan Barcelona," kata Lionel Messi seperti diberitakan dari La Nacion.
"Hal ini menyakiti jiwa saya, tetapi sudah selesai. Siklusnya sudah selesai."
"Saya akan berbicara dengan Guardiola agar dia bisa menyelesaikan kedatangan saya ke Manchester City."
"Mereka memainkan sepak bola dengan luar biasa dan itu yang saya inginkan," ucap Messi lagi.
Persoalan Lionel Messi menjadi masalah sangat kronik bagi Barcelona saat ini.
Seperti diketahui, Lionel Messi punya klausul dan pasal-pasal dalam kontraknya yang bisa membuat dirinya bisa pergi secara gratis pada tahun 2021.
Namun, situasi panas di Barcelona saat ini disebut membuat Messi tak betah dan ingin segera angkat koper dari Camp Nou.
Ditambah, dalam rangka membahas masa depan di Barcelona, Lionel Messi diberitahu oleh pelatih baru, Ronald Koeman bahwa dia akan menghilangkan status istimewa sang pemain di tim.
Puncaknya adalah ketikaLionel Messi memberi surat pernyataan untuk undur diri dari Barcelona pada Selasa (25/8/2020).
Bagaimana sikap Barcelona?
Pada Rabu (26/8/2020) waktu setempat, Barcelona secara resmi lewat Sekretaris Teknik, Ramon Planes, menyatakan ingin Lionel Messi bertahan.
Akan tetapi, pernyataan tersebut tidak meredamkan situasi.
Spekulasi terus beredar, bertambah kuat bahwa Messi disebut-sebut kini mendekat ke Manchester City dan akan bereuni dengan Pep Guardiola.
Kalau pada akhirnya Barcelona benar-benar ditinggal Messi, mereka harus bersiap dengan segala konsekuensi.
Messi adalah penyerang terbaik Barcelona, setelah era sesat Diego Maradona atau ketika The Dream Team asuhan Johan Cruyff sekalipun.
Sosok berjuluk La Pulga merupakan gacoan terdepan Barcelona dalam satu setengah dekade terakhir.
Sejak masuk ke tim utama pada musim 2004-2005, Lionel Messi merupakan sumber gol nomor satu Blaugrana di semua kompetisi.
Baca: Kontrak Lionel Messi di Barcelona: Dibanderol Rp 12 Triliun, Tetapi Bisa Juga Pindah Gratis Transfer
Baca: Demonstrasi Suporter Barcelona: Minta Presiden Bartomeu Mundur dan Lionel Messi Tetap Bertahan
Barcelona mencapai koleksi 9.000 gol di semua kompetisi sepanjang sejarah usai mengalahkan Villarreal 4-1 di Liga Spanyol pada 5 Juli lalu.
Jumlah itu masih bertambah 13 gol di sisa kompetisi 2019-2020, termasuk dari pembantaian 2-8 di tangan Bayern Muenchen.
Berarti Barcelona telah mengoleksi 9.013 gol di semua kompetisi sepanjang sejarahnya.
Selama kariernya di Barcelona, Messi mencetak 634 gol dalam total 731 penampilan di semua ajang.
Angka itu menempatkan La Pulga menyumbang 7 persen dari semua torehan gol Barcelona.
Untuk seorang pemain yang tercatat 16 tahun memperkuat sebuah klub, catatan itu jelas luar biasa mengingat Barcelona sudah berusia 111 tahun.
Rekor Messi semakin luar biasa jika ikut menghitung sumbangan assist.
Keterlibatannya dalam gol-gol Barcelona menjadi 887 (634 gol dan 253 assist).
Angka itu nyaris 10 persen dari total gol yang ditorehkan Blaugrana sepanjang sejarah!
Artinya, Messi terlibat dalam satu dari setiap 10 gol yang dicetak oleh Barcelona.
Jika Messi benar-benar pergi, Barcelona dalam keadaan bahaya karena kehilangan sumber gol terbanyak klub mereka saat ini.
Sebagian artikel tayang di Bolaspot.com berjudul Lionel Messi Akhirnya Bicara, Ungkap Keputusan dan Permintaan ke Pep Guardiola