Kabar ini dilaporkan agen mata-mata Korea Selatan, yang kemudian dikutip oleh The Guardian.
Dengan demikian, Kim Yo Jong dianggap sebagai 'orang nomor dua' di Korea Utara secara de facto, seperti diberitakan Kompas.com, Jumat (21/8/2020).
"Intinya adalah bahwa Kim Jong Un masih memegang kekuasaan absolut. Tetapi (kali ini) telah menyerahkan lebih banyak kewenangannya dibandingkan dengan masa lalu," kata Ha Tae-keung, anggota parlemen Korea Selatan yang duduk di komite majelis intelijen nasional.
Pendelegasian tugas tak hanya diberikan pada Kim Yo Jong.
Kim Jong Un juga memberikan wewenang penting pada sejumah pejabat senior lain.
Wewenang yang dimaksud mulai dari ranah ekonomi hingga militer.
Baca: Korea Utara Dilanda Banjir dan Kesulitan Ekonomi, Kim Jong Un Bakal Kumpulkan Anggota Partai Buruh
Ha berspekulasi langkah ini dilakukan karena Kim Jong Un ingin mengurai stressnya.
Memang, stres dikabarkan menjadi satu di antara penyebab menurunnya kesehatan Kim.
Meski dia memberikan wewenang ke beberapa orang, Kim masih menjadi pemimpin absolut di negeri itu.
Bahkan Ha menyebut tak ada tanda-tanda Kim Jong Un bakal digantikan Kim Yo Jong.
Kim Jong Un Cabut Lockdown, Tetap Tak Sudi Terima Bantuan Internasional
Baca: Tak Hanya Beri Ucapan Selamat, Pemimpin Korut Kim Jong Un Puji Indonesia di Hari Ulang Tahun Ke-75
Covid-19 juga menjadi perhatian Korea Utara.
Meski demikian, mereka telah resmi mencabut lockdown kota yang terletak di dekat perbatasan dengan Korea Selatan.
Berminggu-minggu sebelumnya, ribuan orang dikarantina karena muncul kekhawatiran soal virus corona, seperti diberitakan Al Jazeera, Sabtu (14/8/2020).
Kim bersikeras Korea Utara akan menutup perbatasannya dan menolak bantuan dari luar ketika negara itu melakukan kampanye anti-virus korona yang agresif dan membangun kembali ribuan rumah, jalan, dan jembatan yang rusak akibat hujan lebat dan banjir dalam beberapa minggu terakhir.
Kantor KCNA Pyongyang juga mengatakan Kim menggantikan Kim Jae Ryong sebagai perdana menteri, menyusul evaluasi kinerja ekonomi kabinet dan menunjuk Kim Tok Hun sebagai penggantinya.
Selama pertemuan pada hari Kamis, Kim mengatakan sudah jelas setelah tiga minggu melakukan tindakan isolasi dan "verifikasi ilmiah" bahwa situasi virus di Kaesong stabil.
Baca: 60 Persen Warga Korea Utara Alami Krisis Kerawanan Pangan Akibat Pandemi Covid-19 dan Badai Jangmi
Ia menyatakan terima kasih kepada penduduk karena sudah bekerja sama ketika lockdown diberlakukan, lapor KCNA.
Selain itu, Korea Utara juga tengah menghadapi musibah banjir.
KCNA mengatakan 39.296 hektar (97.100 hektar) tanaman rusak secara nasional, 16.680 rumah, serta 630 bangunan umum hancur atau kebanjiran.
Ia menambahkan banyak jalan, jembatan dan bagian kereta api rusak.
Tidak disebutkan informasi apapun terkait dengan cedera atau kematian.
Kim menyatakan simpati kepada orang-orang yang berada di fasilitas sementara setelah kehilangan rumah karena banjir.
Dia menyerukan upaya pemulihan cepat sehingga tidak ada yang "tunawisma" pada saat negara itu merayakan ulang tahun ke-75 berdirinya Partai Buruh pada 10 Oktober.
Baca: Mampu Kemudikan Mobil saat Berusia Tiga Tahun, Kisah Kim Jong Un Masuk Kurikulum di Korea Utara
"Situasi, di mana penyebaran virus ganas di seluruh dunia menjadi lebih buruk, mengharuskan kami untuk tidak mengizinkan bantuan dari luar untuk kerusakan banjir tetapi menutup perbatasan lebih ketat dan melakukan pekerjaan anti-epidemi yang ketat," kata KCNA memparafrasekan Kim.
Cho Hey-sil, juru bicara kementerian unifikasi Seoul, yang menangani urusan antar-Korea, mengatakan Korsel tetap bersedia memberikan bantuan kemanusiaan ke Korut.
Korea Utara dalam beberapa bulan terakhir telah memutuskan hampir semua kerja sama dengan Selatan.
Hal itu dilakukan di tengah kebuntuan dalam negosiasi nuklir yang lebih besar antara Washington dan Pyongyang.
Pasalnya negosiasi tersendat karena ketidaksepakatan dalam pertukaran bantuan sanksi dan langkah-langkah pelucutan senjata.
Baca: Rayakan Gencatan Senjata Perang Korea ke-67, Kim Jong Un Bagikan Pistol untuk Para Perwira Militer
Korea Utara pada bulan Juni meledakkan kantor penghubung antar-Korea di Kaesong, setelah berbulan-bulan frustrasi atas keengganan Seoul untuk menentang sanksi yang dipimpin AS.
Pada akhir Juli, Kim memerintahkan penguncian total di Kaesong dan meminta negara itu beralih ke "sistem darurat maksimum" setelah Korea Utara melaporkan telah menemukan seseorang dengan gejala COVID-19.
Media pemerintah Korut mengatakan kasus yang dicurigai adalah seorang Korut yang sebelumnya melarikan diri ke Selatan sebelum menyelinap kembali ke Kaesong.
Namun, otoritas kesehatan Korea Selatan mengatakan pria berusia 24 tahun itu belum dites positif di Korea Selatan dan tidak pernah melakukan kontak dengan pembawa virus yang diketahui.
Korea Utara kemudian mengatakan hasil tes orang tersebut tidak meyakinkan dan masih menyatakan bebas virus corona, status yang secara luas diragukan oleh pihak luar.
Dalam email ke The Associated Press News Agency minggu lalu, Dr Edwin Salvador, perwakilan Organisasi Kesehatan Dunia untuk Korea Utara, mengatakan sejak akhir Desember, negara itu telah mengkarantina dan membebaskan 25.905 orang, 382 di antaranya adalah orang asing.