Berkebalikan dengan dirinya yang berani mengutuk tindakan China terhadap etnis Uyghur.
“China akan memiliki Amerika Serikat jika Trump kalah pada pemilu ini (Pemilu AS 2020),”
"Jika saya tidak memenangkan pemilu, China akan memiliki Amerika Serikat. Anda harus belajar berbicara bahasa China, Anda ingin tahu yang sebenarnya," kata Trump kepada pembawa acara radio konservatif Hugh Hewitt seperti dilansir oleh CNN.
Pernyataan Trump tersebut menjadi eskalasi terbaru dalam perselisihannya dengan mantan Wakil Presiden Joe Biden mengenai siapa yang paling tangguh menghadapi China.
Baca: Alat Perang Amerika dan Tiongkok Sudah Dikirim ke Laut China Selatan, Begini Intruksi dari Beijing
Perselisihan dalam hal tersebut telah menjadi aspek sentral dari kampanye Pemilihan Presiden AS 2020.
Trump menyalahkan China karena telah gagal menahan penyebaran virus corona dan menuduh negara tersebut telah menyembunyikan informasi tentang penyakit tersebut pada tahap awal.
Trump bahkan menyebut hubungannya yang dulu akrab dengan Presiden China Xi Jinping telah memburuk, dan pemerintahannya telah mengambil serangkaian tindakan yang meningkatkan ketegangan dengan Beijing, termasuk minggu ini dengan kunjungan profil tertinggi oleh seorang pejabat Amerika ke Taiwan dalam beberapa dekade.
Pernyataan Trump muncul di tengah sikap yang semakin keras yang diadopsi pemerintahannya sendiri terhadap China.
Pekan lalu, AS memberi sanksi kepada Kepala Eksekutif Hong Kong Carrie Lam serta 10 pejabat China dan Hong Kong lainnya atas peran mereka dalam tindakan keras terhadap kebebasan politik di wilayah tersebut.
Itu terjadi setelah Trump mencabut status khusus perdagangan Hong Kong pada Mei.
Baca: Lama Tak Berbicara dengan Xi Jinping, Donald Trump: Dulu Hubungan Kami Baik, Sekarang Sudah Berbeda
Juga minggu lalu, pemerintah memulai proposal yang akan menghapus perusahaan China dari bursa saham AS.
Trump juga mengambil langkah untuk melarang TikTok, yang dimiliki oleh perusahaan China, dari Amerika Serikat.
Pemerintah juga telah menutup konsulat China di Houston, memperkuat posisinya di Laut China Selatan dan berupaya membujuk sekutu untuk tidak mengizinkan raksasa ponsel China Huawei masuk ke jaringan 5G mereka.
Dan minggu ini, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Alex Azar mengunjungi Taiwan dan bertemu dengan Presiden Tsai Ing-wen, pertemuan tingkat tertinggi antara Washington dan pulau berpemerintahan sendiri dalam beberapa dekade.
Kunjungan tersebut dikecam oleh Beijing, yang menganggap Taiwan sebagai wilayah kekuasaan Tiongkok.
Namun, meskipun hubungan AS-China tenggelam ke posisi terendah dalam sejarah, Trump sendiri telah menolak untuk berbicara dengan tegas tentang pelanggaran hak asasi manusia.
Baca: Aktivitas Militer AS di Laut China Selatan Meningkat Menjadi Konfrontatif, Persiapkan Perang?
Sebaliknya, dia memusatkan perhatiannya pada tindakan China terhadap virus korona, yang menurutnya telah menyebabkan hubungannya dengan Xi memburuk.
"Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan Presiden Xi. Saya bahkan akan mengatakan lebih baik daripada baik. Saya akan mengatakan kami memiliki hubungan yang hebat. Dia pria yang baik. Tetapi hubungan saya tidak lagi baik dengannya karena apa yang mereka lakukan dengan Virus China, "kata Trump kepada Hewitt.
Tetap saja, rasa pedihnya dengan China tampaknya berpusat pada bagaimana kegagalan negara itu untuk menahan virus telah memengaruhi kedudukan politiknya.
"George Washington akan kesulitan mengalahkan saya sebelum wabah datang, sebelum wabah China," katanya.