Menurut Pompeo, China tidak menawarkan dasar hukum koheren atas klaimnya dan bahkan melanggar hukum.
Selain itu, kata Pompeo, China selama bertahun-tahun telah mengintimidasi negara-negara pantai Asia Tenggara lainnya.
"Kami memperjelas: Klaim Beijing atas sumber daya lepas pantai di sebagian besar Laut China Selatan sepenuhnya melanggar hukum, seperti kampanye penindasan untuk mengendalikan mereka," kata Pompeo, dikutip dari Reuters.
Amerika Serikat telah lama menentang klaim teritorial China yang luas di Laut Cina Selatan, mengirimkan kapal perang secara teratur melalui jalur air strategis untuk menunjukkan kebebasan navigasi di sana.
Komentar pemerintah AS pada hari Senin menggunakan nada yang lebih keras.
"Dunia tidak akan membiarkan Beijing memperlakukan Laut Cina Selatan sebagai kerajaan maritimnya," kata Pompeo.
Kedutaan China di Amerika Serikat mengatakan dalam sebuah pernyataan bertanggal Selasa bahwa tuduhan Washington "sepenuhnya tidak dapat dibenarkan".
Baca: China Marah dan Minta Amerika Serikat Menghentikan Aksi Provokatifnya di Laut Cina Selatan
Baca: AS Kirim Pesawat Pengintai, Diyakini untuk Pantau Aktivitas Militer China
"Dengan dalih menjaga stabilitas, (AS) melenturkan otot, membangkitkan ketegangan dan memicu konfrontasi di kawasan itu," katanya.
Anggota Partai Republik dan Demokrat dari Komite Hubungan Luar Negeri Senat AS dan Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat mendukung sikap baru pemerintah.
"Ambiguitas yang berlanjut sehubungan dengan kebijakan kami tentang klaim maritim Tiongkok di Laut China Selatan tidak lagi melayani kepentingan bersama kawasan Indo-Pasifik, mengingat tindakan agresif dan penolakan China untuk mematuhi hukum internasional," Senator Jim Risch dan Bob Menendez dan Perwakilan Eliot Engel dan Michael McCaul mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kebijakan AS sebelumnya ambigu karena mendesak semua pihak untuk menyelesaikan perselisihan mereka secara damai, diplomatis dan sesuai dengan hukum internasional tetapi tidak mengambil posisi pada legalitas klaim yang bersaing.
Analis regional mengatakan akan sangat penting untuk melihat apakah negara-negara lain mengadopsi sikap AS dan jika ada, apa yang mungkin dilakukan Washington untuk memperkuat posisinya dan mencegah Beijing menciptakan "fakta di atas air" untuk mendukung klaimnya.
Hubungan antara Amerika Serikat dan China telah tumbuh semakin tegang selama enam bulan terakhir atas penanganan Beijing terhadap pandemi virus corona, cengkeramannya yang semakin ketat di Hong Kong dan penumpasannya terhadap komunitas Muslim Uighur di Tiongkok.
Baca: Rusia dan AS ‘Berlomba’ untuk Menjual Senjata ke India di Tengah Memanasnya Konflik India-China
Baca: Kapal Perang AS Unjuk Gigi di Laut China Selatan, Tiongkok Marah Besar pada Pentagon: Hentikan!
China mengklaim 90% dari Laut China Selatan yang berpotensi kaya energi, tetapi Brunei, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam juga mengklaim bagian-bagiannya, dan sekitar US$ 3 triliun perdagangan melewatinya setiap tahun.
Beijing telah membangun pangkalan-pangkalan di atas wilayah itu.
Beijing secara rutin menjabarkan ruang lingkup klaimnya dengan mengacu pada apa yang disebut garis sembilan garis putus-putus yang meliputi sekitar sembilan persepuluh dari Laut China Selatan 3,5 juta kilometer persegi di peta Tiongkok.
"Ini pada dasarnya adalah pertama kalinya kami menyebutnya tidak sah," kata Chris Johnson, seorang analis dari Pusat Studi Strategis dan Internasional.
"Tidak apa-apa untuk mengeluarkan pernyataan, tetapi apa yang akan Anda lakukan?"
Sebuah pesawat pengintai milik Amerika Serikat (AS) diketahui melintas di dekat Provinsi Guangdong, China Selatan.
Pesawat pengintai tersebut diyakini diyakini dirancang untuk memantau aktivitas militer di sepanjang garis pantai China.
Pesawat pengintai E-8C itu terlihat sekitar 110 kilometer (68 mil) dari pantai, menurut gambar yang dipublikasikan di Twitter oleh Inisiatif Penelusuran Situasi Strategis Laut China Selatan, sebuah think tank Universitas Peking.
Dilansir oleh South China Morning Post, penerbangan itu bertepatan dengan latihan militer tahunan terbesar Taiwan, Han Kuang, yang dimulai pada Senin (13/7/2020).
Untuk pertama kalinya, latihan ini menampilkan batalion senjata gabungan yang baru dibentuk Taiwan dan juga melibatkan operasi pasukan khusus kooperatif, latihan target torpedo dan latihan tembakan langsung yang melibatkan unit cadangan.
Sebelum terlihat di dekat Guangdong, pesawat E-8C telah berada di pangkalan udara Kadena di Jepang dan terlihat terbang di atas Tokyo pada Senin pagi, menurut gambar yang diposting di Twitter oleh akun No Callsign.
Baca: Kolonel China Sebut Pergerakan Militer AS di Laut China Selatan Akan Sia-sia
Baca: Kapal Perang AS Unjuk Gigi di Laut China Selatan, Tiongkok Marah Besar pada Pentagon: Hentikan!
Pesawat-pesawat pengintai sering terlihat di dekat semenanjung Korea dalam beberapa bulan terakhir ketika ketegangan meningkat.
Penerbangan yang terjadi pada hari Senin ini datang ketika hubungan antara China dan AS terus memburuk.
Pada awal tahun ini, Washington meningkatkan kerjasamanya dengan Taiwandengan disahkannya Undang-Undang Inisiatif Perlindungan dan Peningkatan Inisiatif Sekutu Taiwan.
Presiden AS Donald Trump telah menandatangani undang-undang suatu tindakan yang membutuhkan peningkatan dukungan AS untuk Taiwan secara internasional pada akhir Maret lalu.
Kondisi tersebut memicu respons keras dari China, yang mengatakan akan menyerang balik jika undang-undang itu diterapkan.
Mengutip Reuters, Tiongkok mengklaim secara demokratis dan secara terpisah memerintah Taiwan sebagai wilayahnya sendiri, dan secara teratur menggambarkan Taiwan sebagai masalah paling sensitif dalam hubungannya dengan Amerika Serikat.
Ketegangan dengan Amerika Serikat atas isu Taiwan berada pada titik didih, tetapi penggunaan kekuatan militer dinilai akan tetap menjadi upaya terakhir bagi China.
Li Yihu, Kepala Institute of Taiwan Studies dari Universitas Peking mengatakan Taiwan adalah titik kritis potensial untuk hubungan China-AS, meskipun masih belum diketahui apakah akan meningkat menjadi konflik terbuka.
"AS akan lebih jauh melihat nilai strategis dari masalah Taiwan dalam mengendalikan China, dan akan memainkan kartu Taiwan dalam jangka waktu yang lama, seperti dalam situasi saat ini," kata Li seprti dikutip South China Morning Post.
"Selat Taiwan memang bidang utama untuk persaingan dan pertengkaran China-AS," katanya.
Baca: Hubungan Taiwan dan China Memanas, Taiwan Pilih Produksi Sendiri Jet Tempurnya
Baca: Hubungan China dengan Taiwan Memanas, Berikut Perbandingan Kekuatan Militer Keduanya
Song Zhongping, seorang komentator militer yang berbasis di Hong Kong, mengatakan penerbangan oleh pesawat pengintai AS terbaru itu mengikuti beberapa latihan Tentara Pembebasan Rakyat di wilayah tersebut.
"AS harus tahu apa yang akan dilakukan PLA, seperti apakah PLA sedang bersiap untuk menyelesaikan masalah Taiwan dengan paksa dalam waktu dekat," kata Song.
Collin Koh, seorang peneliti dari Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam di Universitas Teknologi Nanyang Singapura, mengatakan bahwa pesawat E-8C mungkin mencari aktivitas yang mencurigakan.
"Sangat mungkin untuk memeriksa setiap konsentrasi pasukan PLA yang tidak biasa di sepanjang pantai yang mungkin merupakan tanda-tanda operasi atau latihan militer besar," kata Koh.
Baru-baru ini, militer China juga menanggapi kegiatan militer AS di Laut China Selatan dengan memperingatkan bahwa mereka hanya akan membahayakan sekutu Amerika.
Beijing telah mengatakan situasi di Laut China Selatan stabil, tetapi mengklaim bahwa AS bertujuan untuk membangkitkan masalah antara China dan negara-negara Asia Tenggara.
Baca: China Sebut AS Sengaja Gelar Latihan Militer di Laut China Selatan, Mereka Ingin Pamer Otot
Baca: Jepang Awasi Aktivitas Membahayakan yang Dilakukan China di Laut Perbatasan India-Hong Kong
Selama akhir pekan, David Helvey, penjabat asisten menteri pertahanan untuk urusan keamanan Indo-Pasifik, mengatakan AS membutuhkan strategi jangka panjang dan "mitra yang berpikiran sama" untuk bersaing dengan Beijing dalam perlombaan untuk memimpin tatanan internasional.
Dia mengatakan tantangan Partai Komunis Tiongkok terhadap tatanan berdasarkan aturan internasional adalah maraton, bukan lari cepat.
Ia mengingatkan, AS harus tetap fokus pada pencegahan agresi dengan mempertahankan kekuatan yang siap dan mampu, mengembangkan konsep operasional yang inovatif, dan berinvestasi lebih banyak untuk memperkuat keunggulan teknologinya, termasuk dalam ruang dan dunia maya.
Sebagian artikel ini telah tayang di Kontan dengan judul "Amerika Serikat menolak klaim China atas Laut China Selatan"