Pekan lalu, Pemerintah India telah menyetujui proposal untuk mengakuisisi 33 pesawat tempur Rusia baru senilai 2,4 miliar USD dan meningkatkan 59 lagi.
Sebelumnya, kedua negara juga melakukan kesepakatan senilai 5,43 miliar USD untuk sistem rudal pertahanan udara S-400.
Hal tersebut dilakukan India setelah bentrokan berdarah dengan China di perbatasan yang disengketakan oleh kedua negara.
Namun, karena kedekatan hubungan antara Rusia dengan China telah menimbulkan pertanyaan bagi sebagian orang India.
Sementara di sisi lain, Amerika Serikat yang telah meningkatkan hubungan dengan New Delhi melalui strategi Indo-Pasifik, telah mendorong penjualan senjata ke India.
"Banyak yang percaya bahwa India tidak boleh meletakkan semua telurnya dalam satu keranjang, melainkan terus mengikuti jalan tengah dengan mendorong keterlibatan dengan Rusia dan Amerika Serikat," kata Rajeswari Pillai Rajagopalan, seorang rekan dan kepala Nuklir terkemuka di New Delhi, seperti dilansir oleh South China Morning Post.
Baca: China Berikan Tanggapan ‘Pedas’ soal Ajakan AS dalam Perundingan Nuklir: Kami Tidak Tertarik
Baca: AS Minta PBB Perpanjang Embargo Senjata terhadap Iran, Rusia: AS Meletakkan Lutut di Leher Teheran
Sejauh ini, India adalah pembeli teratas di pasar senjata internasional, dengan impor miliaran dolar setiap tahunnya.
Dalam 10 tahun terakhir, India telah menghabiskan lebih banyak uang untuk pembelian senjata asing daripada negara lain di dunia, menurut Stockholm International Peace Research Institute.
Sementara itu, Rusia telah menjadi pemasok utama ke India sejak era Soviet.
Kemudian, sejak tahun 2000, AS sendiri telah menjual senjata senilai sekitar 35 miliar USD, yang merupakan lebih dari dua pertiga dari pengadaan senjata India yang senilai 51 miliar USD.
Sebagian besar senjata strategis yang dimiliki India berasal dari Rusia, diantaranya adalah satu-satunya kapal induk aktifnya INS Vikramaditya dengan pesawat MiG-29 dan Ka-31 yang ditanggung oleh kapal, hingga satu-satunya kapal selam serangan nuklir yang masih beroperasi, Chakra II, hingga T-90 dan T-72 tank tempur utama.
Selain itu, Rusia melisensikan perusahaan India HAL untuk membangun Su-30 MKI, pejuang utama Angkatan Udara India, dan berkontribusi pada satu-satunya rudal jelajah supersonik berkemampuan nuklir India - BrahMos.
Sebagai perbandingan, kesepakatan senjata antara India dengan AS hanya mencapai 3,9 miliar USD selama 20 tahun terakhir.
Tetapi Amerika Serikat telah dengan cepat mengejar sejak 2010 untuk naik ke vendor nomor dua ke India, melampaui Israel dan Prancis.
India telah melengkapi militernya dengan pesawat angkut udara Boeing C-17 dan C-130J.
Baca: Jika Setuju Teken Perjanjian Pengendalian Senjata, China Berpotensi Kehilangan Ribuan Rudal Balistik
Baca: Misi Pengawasan Laut China Selatan, AS Kirimkan Pesawat Militer untuk Lacak Kapal Selam China
Awal tahun ini, Perdana Menteri India Narendra Modi berjanji kepada Presiden AS Donald Trump untuk membeli peralatan AS senilai 3 miliar USD, termasuk helikopter.
Itu terjadi ketika keduanya berkumpul di jalur untuk melawan China di kawasan Indo-Pasifik, dan secara bertahap membentuk ikatan militer yang lebih dekat dengan serangkaian pakta militer strategis.
Kemudian, ketegangan antara India dan China tiba-tiba meningkat, dan puncaknya adalah saat bentrokan pada 15 Juni lalu yang menewaskan sedikitnya 20 tentara India.
Pertikaian yang berlanjut menambah urgensi bagi belanja senjata oleh India.