"Jelas, China sedang berusaha mengubah status quo secara sepihak di Laut Cina Timur, yang Laut China Selatan, di perbatasan India dan di Hong Kong. Mudah untuk membuat koneksi tentang masalah-masalah itu, ”kata Taro Kono di Foreign Correspondents 'Club of Japan di Tokyo, Kamis (25/6/2020).
"Jet tempur kami berebut pesawat China (di Laut Cina Timur) hampir setiap hari, kadang-kadang lebih dari sekali," katanya.
"Kapal-kapal mereka dengan senjata mencoba untuk melanggar perairan kami,” jelas Kono seperti dilansir oleh South China Morning Post.
Jepang mengatakan sebelumnya pihaknya telah memprotes tindakan Beijing untuk mengubah nama fitur bawah laut di Laut China Timur dekat satu kelompok pulau tak berpenghuni diklaim oleh kedua negara.
Nama baru untuk 50 ngarai, bukit laut, dan fitur lainnya diumumkan oleh Kementerian Sumber Daya Alam China pada Selasa malam.
Baca: KTT ASEAN ke-36 akan Bahas Pemulihan Pasca Pandemi, Akankah Krisis Laut China Selatan Ikut Dibahas?
Baca: Amerika Serikat-China Memanas, 3 Kapal Perang AS Terlihat Berpatroli di Perairan Indo-Pasifik
Sejumlah fitur yang baru disebutkan ada di dekat wilayah yang oleh China disebut Kepulauan Diaoyu, tetapi dikenal sebagai Kepulauan Senkaku di Jepang.
Tiga fitur diberi nama setelah Diaoyu.
"Memberi nama pada topografi dasar laut di sekitarnya tidak mengubah fakta bahwa Senkakus adalah wilayah yang melekat di negara kita," kata Kepala Sekretaris Kabinet Jepang Yoshihide Suga dalam konferensi pers, di mana dia mengatakan bahwa nama-nama itu "didasarkan pada pernyataan unik China" mengenai pulau.
Pengumuman pada Selasa yang dilakukan oleh China itu datang setelah majelis kota Ishigaki Jepang meloloskan RUU pada hari Senin untuk mengubah nama wilayah administrasi yang mencakup Kepulauan Diaoyu/Senkaku di bawah wewenangnya dari "Tonoshiro" menjadi "Tonoshiro Senkaku", yang kemudian memicu peringatan dari Beijing tentang pembalasan.
Kapal-kapal Tiongkok sering terlihat di dekat pulau-pulau yang disengketakan sejak awal tahun ini, mendorong Jepang untuk mengajukan protes diplomatik mengatakan mereka mengabaikan peringatan oleh penjaga pantai negara itu.
Kono, menteri pertahanan, membuat pengumuman langka pada hari Selasa bahwa kapal selam yang terdeteksi baru-baru ini di dekat pulau barat daya Jepang diyakini milik China.
Situasi di Laut Cina Selatan juga "mengkhawatirkan," katanya, menambahkan bahwa "sebuah kapal nelayan Vietnam ditenggelamkan oleh orang China pada awal April. "
Jepang juga perlu "memberi perhatian lebih dekat" pada masalah perbatasan India-China, kata Kono, tampaknya merujuk pada bentrokan baru-baru ini di daerah yang disengketakan di wilayah perbatasan Himalaya mereka.
Pekan lalu, 20 tentara India dilaporkan tewas dalam pertempuran satu lawan satu dengan pasukan China.
Baca: Di Tengah Ketegangan dengan China, India Minta Rusia Percepat Pengiriman Rudal dan Jet Tempur
Baca: China Bantah Berita Tewasnya 40 Pasukannya dalam Konflik Perbatasan dengan India
Sementara itu, Tokyo mengkonfirmasikan pada hari Kamis bahwa mereka telah membatalkan penyebaran sistem anti-rudal AS bernilai miliaran dolar, beberapa hari setelah mengatakan program tersebut telah ditangguhkan.
Pencegat untuk sistem Aegis Ashore ditempatkan di dua wilayah di bawah program yang mahal dan kontroversial, tetapi pemerintah membalikkan arah di bawah tekanan dari penduduk setempat yang khawatir tentang risiko yang ditimbulkan oleh sistem pertahanan rudal di halaman belakang mereka.
"Dewan Keamanan Nasional membahas masalah ini dan mencapai kesimpulan bahwa penyebaran Aegis Ashore di Akita dan Yamaguchi akan dibatalkan," kata Kono dalam pertemuan Partai Demokrat Liberal yang berkuasa.
"Saya ingin meminta maaf yang dalam atas hal ini."
Kemudian pada hari Kamis, Kono mengatakan Tokyo dan Washington sedang mendiskusikan bagaimana menangkis ancaman rudal dari Pyongyang setelah membatalkan rencana sistem pertahanan.
"Kami telah berbicara dengan Amerika Serikat tentang bagaimana meningkatkan kemampuan pertahanan rudal balistik kami atau kemampuan pertahanan rudal udara terintegrasi, ”katanya.
"Jadi kami berusaha memanfaatkan secara maksimal apa yang telah kami kontrakkan dengan Amerika Serikat."
Pemerintah semula menjamin bahwa rudal pencegat tidak akan mendarat di daerah perumahan dekat tempat sistem itu berada.
Tetapi minggu lalu, ketika pada awalnya mengumumkan bahwa penyebaran sistem telah ditangguhkan, Kano mengatakan mempertahankan janji itu akan membutuhkan upgrade perangkat keras yang mahal dan memakan waktu.
Baca: AS Berencana Tempatkan Rudal Jarak Menengah di Jepang, China: Kami Tak Akan Tinggal Diam
Baca: Di Tengah Situasi yang Memanas, Kapal Perang AS Latihan Bersama Kapal Jepang di Laut China Selatan
Sistem Aegis Ashore, pembelian yang disetujui pada 2017, diperkirakan menelan biaya 4,2 miliar USD selama tiga dekade.
Namun, ada klaim yang saling bersaing tentang apakah estimasi awal akan gagal dari biaya riil.
Kesepakatan untuk membeli sistem itu dipandang sebagai bagian dari upaya Tokyo untuk meningkatkan kemampuan pertahanan setelah peluncuran rudal Korea Utara, serta cara untuk membina hubungan yang lebih dekat dengan Washington.
Presiden AS Donald Trump telah mendorong sekutu untuk membeli lebih banyak produk Amerika, termasuk peralatan militer.
Angkatan bersenjata Jepang telah lama dibatasi untuk membela diri dan negara itu sangat bergantung pada AS di bawah aliansi keamanan bilateral.
Perdana Menteri Shinzo Abe mengatakan minggu lalu pemerintahnya berkomitmen untuk mempertimbangkan alternatif sistem Aegis Ashore.
“Seharusnya tidak ada celah dalam pertahanan negara kita. Kami ingin mengadakan diskusi tentang langkah-langkah yang diperlukan, ”katanya.