Informasi Awal
TRIBUNNEWSWIKI.COM - Hari Bumi dicetuskan pertama kali di Amerika Serikat pada tahun 1970.
Kini Hari Bumi diperingati secara internasional oleh 192 negara setiap tanggal 22 April.
Pencetus pertamanya adalah seorang Senator Amerika Serikat yang juga seorang pengajar lingkungan hidup bernama Gaylord Nelson.
Nelson yang merupakan seorang Senator negara bagian Wisconsin sudah mulai waspada dan menaruh kepedulian terhadap isu-isu lingkungan hidup sejak tahun 1960-an.
Perayaan awal Hari Bumi diadakan dengan mendatangkan jutaan penduduk, terutama siswa sekolah dan mahasiswa, untuk berkumpul dalam sebuah acara rally yang berisi tentang pendidikan lingkungan.
Hari Bumi dirancang untuk meningkatkan kesadaran dan apresiasi terhadap planet yang ditinggali manusia, yaitu Bumi. (1)
Baca: Hari Kartini
Baca: Hari Perawat Nasional
Sejarah
Gagasan munculnya Hari Bumi pertama kali digalakkan oleh pengajar lingkungan Amerika Serikat yang juga seorang Senator negara bagian Wisconsin, Gaylord Nelson pada 1970.
Tepatnya pada 1969, Nelson mulai tergerak setelah melihat kerusakan lingkungan akibat tumpahan minyak besar-besaran di Santa Barbara, California.
Nelson kemudian tergerak untuk mengorganisasi dan melakukan pengajaran secara nasional yang berfokus pada mendidik masyarakat tentang lingkungan.
Nelson merekrut Denis Hayes, lulusan baru Stanford University yang aktif secara politis, sebagai koordinator nasional, dan membujuk Pete McCloskey dari California untuk menjadi wakil ketua.
Dengan 85 orang stafnya, mereka dapat mengerahkan 20 juta orang di seluruh Amerika Serikat pada 20 April 1970 guna melangsungkan protes.
"Kelompok-kelompok yang telah berjuang melawan tumpahan minyak, pabrik-pabrik pencemar dan pembangkit listrik, pembuangan limbah mentah, pembuangan racun, pestisida, jalan raya, hilangnya hutan belantara, dan kepunahan satwa liar tiba-tiba menyadari bahwa mereka memiliki nilai-nilai yang sama," menurut catatan History of Earth Day oleh Earth Day Network.
Pada peringatan ke-10 Hari Bumi, Nelson menuliskan artikel untuk EPA Journal.
"Pada hari itulah orang Amerika memperjelas bahwa mereka memahami dan sangat prihatin atas kerusakan lingkungan kita dan pembuangan sumber daya kita secara sembarangan," kata Nelson.
Pada 1995, Presiden Bill Clinton memberikan Nelson Medali Kebebasan Presiden untuk menjadi pendiri Hari Bumi.
Ini adalah kehormatan tertinggi yang diberikan kepada warga sipil di Amerika Serikat. (2)
Baca: Hari Musik Nasional
Baca: Hari Ini Dalam Sejarah, 21 April 1989, Demonstrasi Pelajar Tiongkok di Lapangan Tiananmen, China
Dampak
Menurut jajak pendapat Gallup pada tahun 2017, 42 persen orang Amerika percaya bahaya perubahan iklim yang berlebihan.
Sementara, kurang dari setengahnya mengatakan bahwa perlindungan lingkungan harus diberi prioritas lebih daripada produksi energi.
Hari Bumi menjadi penting karena mengingatkan orang-orang untuk berpikir tentang nilai-nilai kemanusiaan, ancaman yang dihadapi planet Bumi, dan cara-cara untuk membantu melindungi lingkungan.
Seorang profesor di bidang studi psikologi dan lingkungan The College of Wooster di Ohio, Susan Clayton, mengatakan bahwa bila mengingat tentang sejarah aktivisme lingkungan dan cara individu bekerja sama untuk mengubah kebijakan bisa membuat kita lebih optimis dan memiliki kemampuan untuk membuat perubahan positif di masa depan.
Mia Yamaguchi, koordinator penjangkauan di CoolClimate Network di University of California juga setuju dengan pendapat tersebut.
"Ada banyak, banyak hal yang dapat dilakukan oleh satu orang untuk mengelola dampak lingkungan mereka sendiri, yang menurut saya membuatnya sangat berbeda dari kekhawatiran seperti utang nasional atau kebijakan luar negeri AS," kata Yamaguchi. (3)