Angka menunjukkan virus corona lebih banyak menyerang laki-laki di Italia, dari pada perempuan.
Kondisi ini serupa dengan yang terjadi di Tiongkok.
Beberapa ahli memperingatkan jenis kelamin mungkin bisa menjadi faktor risiko Covid-19.
Selain itu, ada pula faktor usia yang turut mempengaruhi.
Baca: Komentar Robby Purba Terkait Pernyataan Ningsih Tinampi Bisa Masukkan Virus Corona ke Tubuh Kecewa
Baca: BUMN Farmasi Punya Obat untuk Pasien Covid-19, Erick Thohir: Obat Ini Sudah Dipakai Beberapa Negara
Dilansir dari New York Times Proporsi penderita Covid-19 di Italia memang lebih besar yang di alami laki-laki dari pada perempuan.
Proporsi laki-laki yang meninggal juga lebih tinggi.
Sekitar 8 persen dari pasien pria dinyatakan meninggal.
Sementara itu, hanya 5 persen pasien perempuan yang dinyatakan meninggal.
"Menjadi laki-laki adalah faktor risiko untuk koronavirus yang sudah tua," kata Sabra Klein, seorang ilmuwan yang mempelajari perbedaan jenis kelamin dalam infeksi virus di Sekolah Kesehatan Publik Johns Hopkins Bloomberg.
“Orang-orang harus sadar bahwa ada pola ini. Sama seperti menjadi tua berarti Anda berada pada risiko yang lebih tinggi, demikian juga dengan pria. Itu adalah faktor risiko," lanjutnya.
Dia mengatakan kerentanan itu bisa bersifat biologis atau perilaku.
Wanita memiliki sistem kekebalan yang lebih kuat, kata Dr. Klein.
Akan tetapi pada laki-laki jumlah perokok memang cenderung lebih tinggi.
Mereka juga cenderung mencuci tangan, demikian ditunjukkan oleh penelitian.
"Kami tidak selalu mengerti mengapa sesuatu merupakan faktor risiko, dan kami mungkin tidak akan dapat menentukan satu hal," kata Dr. Klein.
"Tapi itu luar biasa bahwa kita melihat ini di negara-negara yang berbeda secara sosial dan budaya seperti Italia dan Cina. Lebih banyak perlu dibuat dari fakta ini. "
Pada hari Jumat, Dr. Deborah Birx, koordinator respon coronavirus untuk Gedung Putih, menyebutkan perbedaan gender dalam kematian di Italia.
Baca: Wabah Corona Meluas, Semua Latihan di MotoRanch VR46 Milik Valentino Rossi Wajib Dipantau 2 Dokter
Baca: Kenapa Indonesia Awalnya Nol Kasus Virus Corona Kini Tiba-tiba Jadi Banyak? Ilmuan Ungkap Alasan Ini
Ia mengatakan perbedaan gender “dua kali” lebih tinggi pada pria di segala usia.
Bahkan, laporan itu menyebutkan tidak ada kematian pada orang di bawah 30 dan sangat sedikit kematian di antara pria dan wanita di usia 40-an dan 50-an.
Risiko tinggi untuk laki-laki menjadi jelas pada usia 50-an, dengan perbedaan gender meruncing hanya pada 90, mungkin karena ada lebih sedikit laki-laki dalam kelompok usia ini.
Secara keseluruhan, laki-laki mewakili 58 persen dari 25.058 kasus virus corona di Italia, dan 70 persen dari 1.697 kematian yang dijelaskan dalam laporan itu.
Di Cina, angka kematian untuk pria adalah 2,8 persen, dibandingkan dengan 1,7 persen untuk wanita.
Laki-laki juga terpengaruh secara tidak proporsional selama wabah SARS dan MERS.
Lebih banyak perempuan daripada laki-laki yang terinfeksi oleh SARS di Hong Kong pada tahun 2003, tetapi tingkat kematian di antara laki-laki adalah 50 persen lebih tinggi, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Annals of Internal Medicine.
Sekitar 32 persen pria yang terinfeksi Sindrom Pernafasan Timur Tengah meninggal, dibandingkan dengan 25,8 persen wanita.
Pria dewasa muda juga meninggal pada tingkat yang lebih tinggi daripada korban perempuan selama epidemi influenza 1918.
Wanita tampaknya memiliki sistem kekebalan yang lebih kuat daripada pria.
Hormon estrogen seks wanita tampaknya berperan dalam imunitas, seperti halnya kromosom X, yang mengandung gen yang berhubungan dengan kekebalan.
Wanita membawa dua kromosom X; pria hanya satu.
Tetapi wanita juga mengembangkan lebih banyak penyakit autoimun seperti lupus dan rheumatoid arthritis, di mana sistem kekebalan tubuh menyerang organ dan jaringan tubuh sendiri.
Faktor kesehatan dan perilaku lain mungkin juga berkontribusi terhadap kerentanan pria.
Pria mengembangkan penyakit kardiovaskular dan hipertensi pada usia yang lebih muda daripada wanita, dan kedua kondisi ini meningkatkan potensi penyakit parah, kata Kathryn Sandberg, direktur Pusat Studi Perbedaan Seks dalam Kesehatan, Penuaan, dan Penyakit di Universitas Georgetown.
Pria juga merokok pada tingkat yang lebih tinggi daripada wanita.
Di Cina, lebih dari setengah dari semua pria merokok, dibandingkan dengan kurang dari 3 persen wanita.
Di Italia hampir 30 persen pria merokok, dibandingkan dengan 19 persen wanita.
Di Amerika Serikat, kesenjangan merokok lebih kecil, dengan 17,5 persen pria merokok dibandingkan dengan 13,5 persen wanita.
Sebuah laporan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tentang kasus-kasus dari kawasan Eropa mencatat bahwa dari 11.228 infeksi coronavirus dengan data yang diketahui, 57 persen terjadi pada pria.
Dari 1.032 kematian yang catatannya tersedia, hanya 295, atau 28 persen, pada wanita.
Baca: Takut Tertular Covid-19, Beberapa Warga California AS Hubungi Polisi Hanya karena Tetangga Batuk