Hari Ini Dalam Sejarah, 15 Februari 1898, Meledaknya Kapal USS Maine di Havana Kuba, 260 Kru Tewas

TRIBUNNEWSWIKI.COM - Hari ini dalam sejarah, 15 Februari 1898, terjadi ledakan besar di sebuah Kapal USS Maine di Pelabuhan Havana, Kuba, dari sebab yang tidak diketahui.

Akibat ledakan ini, kapal dilaporkan tenggelam dan setidaknya 260 dari 400 kru kapal meninggal dunia.

USS Maine merupakan kapal perang Amerika pertama yang memiliki berat lebih dari 6000 ton.

Pembuatan kapal ini diperkirakan membutuhkan biaya lebih dari 2 Juta USD. [1]

Kapal USS Maine adalah kapal perang Amerika Serikat (AS) yang dikirim ke Havana, Kuba untuk mendukung pemberontakan Kuba melawan Spanyol yang saat itu berkuasa di sana.

Baca: Hari Ini Dalam Sejarah, 12 Februari 1912, Kaisar Terakhir China Hsian-Tung atau Pu Yi Turun Tahta

Kapal USS Maine dikirim oleh otoritas Amerika ke Kuba sebagai bagian dari strategi perang.

Ia 'seolah-olah' dikirim dalam kunjungan bersahabat dengan tujuan untuk melindungi kepentingan orang-orang Amerika di Kuba,

Pengiriman kapal dilakukan setelah pecahnya pemberontakan melawan pemerintah Spanyol di Havana, Kuba.

Saat itu, Spanyol memang menguasai daerah Kuba dan sekitarnya dan terlibat sejumlah insiden dengan Amerika. [2]

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: Pembantaian Hari Valentine, 7 Anggota Geng North Side Dibunuh di Garasi

Berdasarkan penyelidikan pengadilan Amerika Serikat, secara resmi diputuskan bahwa meledaknya kapal USS Maine disebabkan karena sebuah ranjau.

Pernyataan resmi ini diumumkan dengan tidak menuduh Spanyol yang bertanggungjawab.

Namun demikian, asumsi keterlibatan Spanyol dalam peledakan kapal tersebut diyakini oleh mayoritas anggota kongres dan sebagian besar warga Amerika.

Mereka benar-benar percaya bahwa Spanyol bertanggungjawab atas ledakan ini.

Di sinilah kemudian membuat Amerika menyerukan deklarasi perang. [3]

Baca: Hari Ini Dalam Sejarah, 13 Februari 1542, Dituduh Selingkuh, Ratu Catherine Howard Dihukum Pancung

Kegagalan diplomasi antarkedua negara dalam mengatasi masalah kapal USS Maine, ditambah dengan kemarahan warga AS menyebabkan pecahnya Perang Spanyol-Amerika pada April 1898.

Tidak hanya karena alasan meledaknya kapal, menurut History.org, pecahnya perang juga terjadi akibat adanya penindasan brutal Spanyol terhadap pemberontakan Kuba, serta kerugian investasi Amerika Serikat di negara tersebut.

Dalam tiga bulan masa perang, Amerika Serikat mengklaim mengalahkan pasukan Spanyol baik di darat dan laut.

Pada bulan Agustus, terjadi genjatan senjata yang menghentikan peperangan.

Perjanjian Paris dibuat oleh keduanya dan resmi mengakhiri Perang Spanyol-Amerika.

Pasca-perang, Amerika Serikat mendapatkan kekuasaan negara jajahan Spanyol seperti Puerto Rico, Guam, dan Filipina. [4]

Pada tahun 1976, berpuluh-puluh tahun setelah terjadinya peristiwa tersebut, sejumlah angkatan laut Amerika melakukan penelitian untuk mengungkap kasus peledakan kapal USS Maine.

Setelah dilakukan penelitian, otoritas Amerika menyimpulkan bahwa ledakan USS Maine kemungkinan disebabkan oleh kebakaran yang memicu cadangan amunisinya.

Otoritas Amerika juga menyebut bahwa peledakan terjadi  bukan karena ledakan dari pasukan Spanyol maupun tindakan sabotase. [5]

--