Informasi Awal
TRIBUNNEWSWIKI.COM - Walnut dalam Bahasa Indonesia dikenal dengan kacang kenari.
Karakteristik kacang kenari yaitu memiliki bentuk yang unik dan tidak beraturan.
Ada yang menyebut kacang kenari sebagai brain food karena bentuknya yang seperti otak.
Rasa kacang kenari yang dijual di pasaran biasanya gurih.
Kacang kenari adalah kacang dari berbagai pohon bergenus Juglans. (1)
Oleh karena itu, ada berbagai jenis kacang kenari yang dikenal.
Terdapat dua jenis kacang yang paling sering diproduksi yaitu kacang kenari Persia atau Inggris dari jenis Juglans regia, kacang kenari hitam (Juglans nigra), dari timur Amerika Utara.
Penamaan kacang kenari Persia ini karena dulunya hanya bangsawan Persia yang bisa memakannya.
Oleh karena itu, kacang kenari tersebut disebut sebagai kacang kenari Persia.
Biasanya kacang kenari dijual dalam bentuk masih terbungkus atau sudah terkelupas kulitnya.
Asal Usul
Pohon kacang kenari termasuk yang tertua di Dunia. (2)
Menurut penelitian, kacang ini sudah dimakan manusia sejak 7000 tahun Sebelum Masehi (SM).
Pada saat itu, orang Romawi menamai pohonnya dengan sebutan Jupiter’s royal acorn.
Hal ini selaras dengan arti nama Juglans yang berasal dari kata latin, jūglans.
Kata jūglans merupakan turunan kata dari Jōvis glans yang berarti kacang dari dewa Jupiter. (3)
Kandungan Gizi
Kacang kenari memiliki kandungan antioksidan yang sangat tinggi.
Hanya butuh 28 gram kacang kenari untuk mendapatkan sumber antioksidan tersebut. (4)
Hal ini karena tiap gramnya, kacang kenari mengandung 70 unit senyawa polyphenol.
Polyphenol sendiri manfaatnya 15 kali lebih banyak dibanding sumber vitamin E lainnya.
Kandungan antioksidannya dua kali lebih banyak dari jenis kacang lainnya.
Bahkan antioksidan kacang kenari lebih banyak dibanding sesudah makan buah dan sayur dalam jumlah banyak.
Fitosterol, vitamin E, dan melatonin merupakan jenis antioksidan yang juga ada dalam kacang kenari.
Selain itu, kacang kenari mengandung tannin telimagrandin yang merupakan antioksidan langka dapat membantu menghambat pertumbuhan sel kanker. (5)
Kacang Kenari kaya akan kandungan asam lemak omega-3.
Tiap 1 ons kacang kenari mengandung 2,5 gram asam lemak omega-3.
Tak seperti kacang lainnya, kacang kenari mengandung asam lemak tak jenuh tunggal dan juga ganda. (6)
Biasanya kacang-kacangan lebih banyak mengandung asam lemak tak jenuh tunggal.
Yang termasuk dengan asam lemak ini adalah asam palmitoleic, asam oleat, dan asam vaksinasi
Kacang kenari juga mengandung lemak tak jenuh ganda yang lebih mendominasi.
Asam lemak ini terdiri dari asam lemak omega-3 dan omega-6. (7)
Manfaat
Tingginya kandungan antioksidan membuat kacang kenari bisa membantu memaksimalkan kinerja otak.
Asam lemak omega-3 juga membantu meindungi sel-sel otak dari kerusakan.
Rutin memakan kacang kenari bisa mencegah penyakit alzheimer.
Asam lemak tak jenuh ganda dalam kacang kenari bermanfaat untuk mengendalikan kadar gula dalam darah.
Kandungan asam lemak tak jenuh tunggal ini merangsang produksi insulin.
Oleh karena itu, kacang kenari sangat cocok dimakan penderita diabetes.
Kacang kenari juga bisa membantu menurunkan kadar kolesterol jahat.
Hal ini sangat bermanfaat untuk mencegah semua penyakit kardiovaskuler seperti stoke dan serangan jantung.
Selain bisa menurunkan kadar kolesterol, kacang kenari juga bisa menurunkan tekanan darah.
Asam lemak omega-3 membantu tubuh mengurangi peradangan.
Peradangan ini bisa memicu stres oksidatif yang akhirnya merusak sel dan jaringan.
Peradangan inilah yang bisa menyebabkan penyakit kronis.