Melanesia

TRIBUNNEWSWIKI.COM - Melanesia adalah gugus kepulauan yang memanjang dari Nusa Tenggara Timur di Indonesia, lalu ke timur sampai Pasifik bagian barat, utara, dan timur laut Australia.

Melanesia berasal dari bahasa Yunani yang artinya pulau hitam. (1) 

Istilah ini pertama kali digunakan oleh penjelajah Prancis bernama Jules Dumont d'Urville pada tahun 1832. Istilah tersebut digunakan untuk menunjuk ke sebuah kelompok etnis dan pengelompokan pulau-pulau yang berbeda dari Polinesia dan Mikronesia.

Saat ini klasifikasi "rasial" Dumont d'Urville dianggap tidak tepat, sebab ia menutupi keragaman budaya, linguistik, dan genetik Melanesia. Sekarang ini istilah tersebut hanya digunakan untuk penamaan geografis saja.

Baca: Pulau Lihaga

Terdapat negara-negara yang termasuk ke dalam kepulauan Melanesia, seperti:

- Indonesia: Provinsi Nusa Tenggara Timur, Provinsi Maluku Utara, Provinsi Maluku, Provinsi Papua Barat, dan Provinsi Papua.

- Timor Leste

- Papua Nugini

- Kepulauan Solomon

- Kaledonia Baru

- Vanuatu

- Fiji

Kepulauan Melanesia berbatasan dengan kawasan Indonesia di sebelah barat, Australia di sebelah barat daya dan selatan, Selandia Baru di sebelah tenggara, kepulauan Polinesia di sebelah timur dan timur laut, serta kepulauan Mikronesia di sebelah utara. (1)

Baca: Pulau Sawi

Perkembangan ras Melanesia di Australia sudah ada dan berkembang sejak 50.000-60.000 tahun lalu.

Sementara di Indonesia, bukti peninggalan sejarah ras Melanesia sudah ditemukan sejak 45.000-50.000 tahun lalu

Pusat ras Melanesia berkembang di Nusantara, Melanesia Barat, dan Australia.

Ras Melanesia Barat, khususnya di wilayah pulau besar, tersebar di Papua dan Papua Nugini.

Ketiga ras Melanesia masih berada dalam satu rumpun, sejarah dan budaya yang masih dihidupkan sampai saat ini.

Peninggalan ras Melanesia di Papua Nugini menyebar hingga Maluku dan Maluku Utara.

Ras Melanesia disebut juga Melanesoid dan berasal dari bahasa Yunani "melano" yang berarti gelap dan "soid" berarti penampilan. (2)

Ras tersebut datang ke Indonesia pada 70.000 tahun SM di penghujung zaman es.

Sekitar paruh kedua Pleistosin Atas telah dimulai dinamika kehidupan populasi Melanesia di Nusantara dan kawasan Pasifik.

Terdapat berbagai ras Melanesia yang bermigrasi dari Asia ke Oceania, tepatnya ke wilayah Papua dan benua Australia.

Selain itu bangsa Melanesoid juga menyebar ke beberapa wilayah, seperti Bismarck, Fiji, Solomon, Vanuatu, Papua Nugini.

Indonesia menjadi wilayah yang banyak didatangi oleh ras Melanesia. Tas ini menempati wilayah Papua hingga 70 persen dari populasi manusia di sana dan 30 persennya berada di Papua Nugini.

Perkembangan ras Melanesia di Indonesia semakin beragam karena terdapat percampuran dengan ras Melayu di Indonesia.

Percampuran ras ini menghasilkan keturunan Melanesoid-Melayu yang sekarang ini banyak tersebar di wilayah NTT dan Maluku.

Melanesia di Nusantara juga dapat ditelusuri melalui kesamaan dan tradisi khas Nusantara seperti “nginang” yang masih bertahan hingga saat ini.

Sampai saat ini, orang Melanesia asli masih mempraktikkan kanibalisme, perburuan kepala, penculikan, dan perbudakan, seperti suku Asmat. (3)

(TRIBUNNEWSWIKI.COM/YUSTICA)