lihat foto
TRIBUNNEWSWIKI.COM - Per 12 Mei 2020, virus corona dilaporkan oleh Worldometers.info telah menginfeksi sekitar 4,2 juta orang dan menewaskan 280 ribu di antaranya.
Meski demikian, data menunjukkan bahwa beberapa negara sudah mengalami fase penurunan kasus Covid-19.
Sementara itu, berbagai institusi dan perusahaan farmasi di dunia masih berlomba menemukan vaksin virus corona.
Dilansir dari Kompas.com, saat beberapa peneliti memfokuskan perhatiannya pada pelacakan kasus Covid-19 yang menyebar secara global, beberapa peneliti lain mencoba melacak mutasi yang dilakukan virus.
Sebuah penelitian yang dilakukan oleh tim ilmuwan di Arizona State University (ASU), Amerika Serikat yang dituangkan dalam Journal of Virology menemukan 81 huruf dalam genom virus SARS-CoV-2 telah menghilang.
Mantan direktur Program Kanker WHO, Profesor Karol Sikora, melalui akun Twitternya ikut mengomentari temuan tim ASU ini.
Melansir dari Medical News Today, mutasi virus merupakan bagian normal dari sebuah evolusi virus.
Mutasi, mampu mengubah tingkat keparahan penyakit yang disebabkan oleh virus tersebut.
Baca: Positif Corona di Indonesia Makin Bertambah, Luhut Binsar Sebut TKA China Siap ke Tanah Air Juni Ini
Baca: Kluster Baru Penyebaran Virus Corona di Korea Selatan, Diakibatkan Longgarnya Aturan Lockdown
Dalam kasus SARS-CoV-2, temuan tersebut mungkin berhubungan dengan perubahan penyakit menjadi kurang parah.
Mutasi sendiri dapat terjadi saat perubahan materi genetik bergabung dalam genom virus dan berlanjut ke generasi berikutnya.
Dalam kasus virus, satu generasi biasanya merupakan siklus infeksi tertentu.
Proses Penelitian Tim awalnya melakukan penelitian tentang virus influenza, tetapi saat pandemi mulai menyebar, mereka beralih pada Covid-19.
Ada 382 sampel yang diteliti, dari jumlah tersebut mereka menemukan lima sampel berisi SARS-CoV-2.
Mereka selanjutnya melakukan pengurutan kode genetik pada RNA dari SARS-CoV-2, kemudian menentukan 30.000 karakter kode genetik virus.
Baca: Inilah 6 Berita Gembira Terkait Penanganan Virus Corona di Tanah Air
Baca: Amerika Kewalahan Tangani Covid-19, Kini Donald Trump Harus Jalani Tes Virus Corona Setiap Hari
Melansir dari Medical Express, tim penelitian ini menggunakan teknologi baru yang disebut next-generation sequencing yang memungkinkan mereka menentukan kode genetik dengan cepat.
Setelah membandingkan urutan SARS-CoV-2 dengan yang ada di basis data GISAID, salah satu virus menunjukkan mutasi unik yang melibatkan penghapusan 81 huruf dari genom virus.
“Salah satu alasan mutasi ini menarik adalah karena ini mencerminkan penghapusan besar yang muncul dalam wabah SARS 2003,” terang Dr. Efrem Lim, Asisten Profesor di School of Life Sciences di ASU dan sekaligus ketua tim peneliti.
Penelitian yang ada sebelumnya telah menunjukkan bahwa adanya penghapusan kode semacam itu mengurangi kemampuan virus corona di wabah SARS 2003 melakukan replikasi.
Baca: Viral Barang-barang Bermerek Diselimuti Jamur karena Mall Ditutup Selama Pandemi Virus Corona
Baca: 7 Karyawan Pusat Grosir Sleman Dinyatakan Positif Corona, Pengunjung Lakukan Rapid Test Massal
Hilangnya huruf dalam genom yang diidentifikasi tim ASU adalah bagian kode yang berperan menghasilkan protein dalam virus.
Mereka percaya, protein tersebut adalah protein yang merupakan kunci SARS-CoV-2 menghindari pertahanan manusia yang memungkinkannya bereplikasi dengan cepat.
"Penghapusan yang terjadi dalam genom cukup bermakna karena itu dikenal sebagai protein kekebalan yang bermanfaat untuk melawan respon antivirus inang,” ujar peneliti
Meskipun hanya satu pasien di Arizona yang ditemukan memiliki mutasi tersebut, akan tetapi para peneliti mengatakan sekunsing genom berlaku umum, sehingga mereka mengatakan kemungkinan akan lebih banyak kasus serupa yang akan muncul.
Virus corona melemah
Mutasi virus merupakan sesuatu yang berharga bagi para ilmuwan untuk memahami cara SARS-CoV-2 membuat orang sakit.
Selama fase tengah dan akhir epidemi SARS, SARS-CoV mengakumulasi mutasi yang membuat virus melemah.
Para ilmuwan percaya bahwa virus yang lemah dapat menyebabkan penyakit kurang parah, mungkin memiliki keuntungan selektif jika mampu menyebar secara efisien melalui populasi orang-orang yang terinfeksi secara tidak sadar.
Hal ini juga membantu mereka dalam pengembangan obat antivirus yang dapat mengurangi keparahan penyakit hingga vaksin ditemukan.
Meski demikian masih diperlukan banyak penelitian.
Tim ASU sendiri saat ini bergabung dengan tim lain untuk melakukan penelitian lebih lanjut.
(TribunnewsWiki/Febri/Kompas/Nur Rohmi Aida)
Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Ilmuwan Arizona Temukan Mutasi Unik, Apakah Virus Corona Melemah?"
