Hari Ini dalam Sejarah: Dua Pria Australia Temukan Bongkahan Emas Seberat 72 kg di Bawah Pohon

TRIBUNNEWSWIKI.COM – Dua pria Inggris yang pindah ke Australia, John Deason dan Richard Oates, menemukan bongkahan emas (gold nugget) seberat 72 kg di Moliagul, Victoria pada 5 Februari 1869.

Bongkah emas alami ini ditemukan pada ketinggian 3 cm di bawah permukaan, dekat dasar pohon di lereng yang mengarah ke Bulldog Gully.

Diberi nama Welcome Stranger, bongkah emas ini adalah yang terbesar dalam sejarah.

Welcome Stranger pada waktu dihargai  9.381 pound atau senilai $3,4 juta jika dijual hari ini.[1]

Baca: Hari Ini Dalam Sejarah, 5 Februari 146 SM, Berakhirnya Perang Antara Kekaisaran Romawi dan Kartago

Baca: Hari Ini Dalam Sejarah 4 Februari 1962: Helikopter Pertama Amerika Serikat Ditembak Jatuh di Vietnam

Pada 12 Februari 1852, seorang pencari menemukan butiran emas  di lubang air dekat Bathurst, New South Wales, Australia.

Emas yang lebih banyak kemudian ditemukan di wilayah yang saat ini menjadi negara bagian Victoria.

Perisiwa ini menandai kemunculan Demam Emas Australia yang berdampak besar pada identitas nasional Australia.

Pada tahun tersebut, lebih dari 500.000 orang menyerbu ladang emas Australia.

Mayoritas dari mereka adalah orang Inggris, tetapi ada juga yang berasal dari Amerika Serikat, Jerman, Polandia, dan Tiongkok.[2]

Banyak juga penduduk Australia yang memilih meninggalkan pekerjaan utama mereka agar bisa ikut mencari emas.

Ladang emas utama berada di Gunung Alexander, 60 km dari timur laut Ballarat.

Ladang ini menghasilkan sekitar empat juta ons emas, mayoritas ditemukan pada dua tahun pertama Demam Emas.

Pada 1855, ditemukan bongkahan emas besar seberat 1.008 ons dan dinamakan Mr. Heron.

Datangnya para imigran membuat kota-kota di Victoria berkembang, memunculkan rel kereta api, jalan, perpustakaan, teater, galeri seni, dan pasar saham.[3]

Baca: Hari Ini Dalam Sejarah: 3 Februari 1953, Terbitnya Memoar Penjelajahan Bawah Laut The Silent World

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: Badai Salju Paling Mematikan Sepanjang Sejarah Melanda Iran, Tewaskan 4.000

John Deason dan Richard Oates adalah dua laki-laki yang menghabiskan masa kanak-kanak di Cornwall, Inggris.

Mereka kemudian pindah ke Victoria, berselang beberapa bulan di antara keduanya.

Setelah berkelana selama beberapa waktu, Deason pergi ke Moliagul dan Oates mengikutinya.

Mereka menetap di Bull Guy, sekitar 1,5 mil di selatan Gunung Moliagul.

Setelah menambang emas bersama selama beberapa waktu, Deason dan Oats mereka mengolah lahan di sekitar rumah.

Pada 1869, mereka menemukan bongkahan emas seberat 34 ons di lereng bukit kecil yang berada di rumah mereka.

Namun, ini hanyalah penemuan awal karena mereka akan menemukan yang lebih besar.

Pada Jumat, 5 Februari tahun yang sama, Deason terkejut menemukan batu besar yang ternyata adalah bongkahan emas.[4]

Bongkah emas ini ditemukan hanya 3 cm di bawah permukaan tanah, dekat dasar pohon di sebuah lereng yang mengarah ke Bulldog Gully.

Deason menyembunyikan penemuan ini sampai malam, kemudian dia bersama Oates menggalinya.[5]

Pada waktu itu belum ada timbangan yang bisa menimbang bongkah emas besar ini.

Maka, bongkah itu dipecah menjadi tiga bagian oleh seorang pandai besi.

Mereka kemudian membawa bongkah emas ke London Chartered Bank of Australia dan mendapat 9.381 pound atau setara US$3,4 juta saat ini.

Emas itu diberi nama Welcome Stranger, mempunyai berat bersih 72 kg, dan mencatatkan rekor sebagai bongkah emas terbesar yang pernah ditemukan.

Welcome Stranger dilebur, dicetak menjadi batang emas, dan dikirim ke Bank of England.

Sebuah tugu peringatan dibuat pada 1897 untuk mengenang penemuan Welcome Stranger di tempat penemuan.

Sebuah replika Welcome Stranger disimpan di City Museum, Treasury Place, Melbourne.

Replika lain dimiliki oleh keturunan John Deason dan sekarang dipajang di Dunolly Rural Transaction Center.[6]

Baca: Hari Ini Dalam Sejarah: 2 Februari 1962, Pesawat Perang Pertama Amerika Serikat Jatuh di Vietnam

Baca: Hari Ini dalam Sejarah: Guy Fawkes Dihukum Mati setelah Gagal Meledakkan Gedung Parlemen Inggris

(TribunnewsWiki/Febri)