Hari Ini dalam Sejarah: 8 September 1636, Universitas Harvard Didirikan

TRIBUNNEWSWIKI.COM - Universitas Harvard adalah lembaga pendidikan tinggi tertua di Amerika Serikat, didirikan pada tahun 1636.

Ketika awal berdiri, nama universitas ini adalah 'New College' dengan tujuan utama mendidik para pendeta.

Pada 1639, namanya berubah menjadi Universitas Harvard, dinamai demikian untuk menghormati Pendeta John Harvard.  (1)

Universitas Harvard didirikan melalui pemungutan suara dari Pengadilan Agung dan Umum Koloni Bay Massachusetts.

Nama Harvard dinamai dari pendonor pertamanya, Pendeta John Harvard yang memberi perpustakaan pribadinya dan setengah dari tanah miliknya untuk Harvard.

Namun sekarang tidak ada yang tersisa dari bangunan yang paling awal berdiri tersebut.

Patung John Harvard sekarang berdiri di depan Hall Universitas di Harvard Yard dan mungkin merupakan landmark paling terkenal di universitas tersebut. (2)

Panggilan college' kemudian diganti menjadi university pada 1780.

Pada mulanya, Universitas Harvard berada di bawah sponsor gereja, meskipun tidak secara resmi berafiliasi dengan badan keagamaan apapun.

Selama dua abad pertama, perguruan tinggi itu secara bertahap menjadi tidak terikat, pertama dari klerus dan kemudian dari kontrol politik.

Sampai pada 1865, alumni universitas mulai memilih anggota dewan pengurus.

Selama masa jabatannya yang panjang sebagai Presiden Harvard (1869–1909), Charles W. Eliot menjadikan Universitas Harvard menjadi lembaga dengan pengaruh nasional. (3)

Pada 8 September 1836 pada perayaan Bicentennial Harvard, Presiden Josiah Quincy menemukan sketsa kasar pertama dari lambang universitas.

Lambang pertama itu terdiri atas sebuah perisai dengan moto Latin 'VERITAS' (verity atau truth) pada tiga buku.

Selama peringatan dua abad, sebuah spanduk putih di atas tenda besar di Yard memajang desain ini untuk pertama kalinya.

Quincy kemudian menggambar sketsa yang digambar tangan pada 6 Januari 1644.

Sketsa tersebut menjadi dasar segel yang secara resmi diadopsi oleh Universitas Harvard pada tahun 1843 dan masih menjadi versi yang digunakan saat ini.

Crimson (merah tua) secara resmi ditetapkan sebagai warna Harvard dengan pemungutan suara di Harvard Corporation pada tahun 1910.

Ternyata warna crimson memiliki makna yang mendalam.

Sepasang pendayung, Charles W. Eliot angkatan 1853 dan Benjamin W. Crowninshield angkatan 1858, pernah memberikan syal merah tua kepada rekan satu tim mereka.

Karena hal itu, penonton dapat membedakan tim kru Harvard dari tim lain selama lomba ulang tahun 1858.

Charles W. Eliot kemudian menjadi Presiden Harvard ke-21 pada tahun 1869 dan menjabat hingga tahun 1909.

Awalnya, warna pilihan siswa terbagi menjadi dua, crimson dan magenta.

Para mahasiswa Harvard mengadakan pemungutan suara pada 6 Mei 1875 untuk menentukan warna universitas.

Warna merah tua (crimson) menang dengan selisih yang jauh. (2)

Universitas Harvard yang berada di di Cambridge, Massachusetts, Amerika Serikat menempati peringkat ke-6 menurut Times Higher Educations (THE), serta masuk dalam jajaran top 8 Ivy League.

Terdapat sembilan fakultas yang telah berdiri sejak abad ke-19 hingga sekarang.

Fakultas tersebut yakni Harvard Faculty of Arts and Sciences, Harvard Medical School, Harvard Divinity School, Harvard Law School, Harvard Bussiness School, Harvard Graduate School of Design, Harvard Graduate School of Education, Harvard School of Public Health dan Kennedy School of Government.

Beberapa tokoh penting yang pernah mengenyam pendidikan di Universitas Harvard adalah Bill Gates, Barack Obama, Mark Zuckerberg, George Walker Bush dan lainnya. (4)